刘秀

刘秀是汉高帝刘邦的九世孙， 西汉 景帝 子长沙定王 刘发 之子舂陵节侯 刘买 的玄孙，即其与更始帝 刘玄 有同一位高祖父刘买。其父为 南顿 令 刘钦 ，母 樊娴都 。世代居住在 南阳郡 蔡阳（今 湖北省 枣阳市 西南），属地方豪族。刘秀九岁时，父亲逝世，便由叔父 刘良 抚养。由于刘秀勤于农事，而兄 刘𬙂 爱好 游侠 ，豢养 门客 ，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟 刘喜 。 新朝 天凤 年间（14年—19年），刘秀至 长安 学习《 尚书 》，略通大义。成年后刘秀身高七尺三寸 。

更始三年（25年）六月， 赤眉军 立 刘盆子 为 傀儡 皇帝。同月二十二己未日（25年8月5日），刘秀于 鄗 城即 皇帝 位，改元 建武 ，国号仍为 汉 ，史称 东汉 。九月，赤眉军击败刘玄，汉更始帝投降，同年十二月被杀。

刘秀勤于政事。“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租 徭役 ，兴修 水利 ，发展 农业 生产。裁并 郡县 ，精简官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”或“建武之治”。 刘秀统一中国后，厌武事，不言军旅，建武二十七年（51年），朗陵侯 臧宫 、扬虚侯 马武 上书：请乘匈奴分裂、 北匈奴 衰弱之际发兵击之，立“万世刻石之功”。光武却下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！……不如息民。”刘秀分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权，刘秀诛杀功臣一说源于戏剧，令刘秀蒙受“不白之冤”。其实，在 统一中国 之前，他就开始削弱国防建设，废 郡国 兵制，罢郡国 都尉 。削弱地方兵权的同时，导致后来无力抵御外患，而豪强地主的部曲家兵则迅速发展，像东汉末年的 董卓 就是一例。刘秀以后不设丞相，而是“虽置三公”但“事归台阁”；一方面削弱三公权力，使 三公 成为虚位，另一方面又扩大 尚书台 的职权，成为皇帝发号施令的执行机构，所有权力集中于皇帝一身。”《后汉书·申屠刚传》说：“时内外群官，多帝自选举，加以法理严察，职事过苦，尚书近臣，至乃捶扑牵曳于前，群臣莫敢正言。”“自是大臣难居相任”。 建武 二十八年（52年）他借故搜捕王侯宾客，“坐死者数千人”，严禁结党营私。

建武中元 二年闰二月初六日戊戌（57年3月29日），崩于雒阳 南宫 前殿，享寿六十二岁，在位三十二年。三月丁卯（4月27日），安葬于 汉原陵 （今 河南 孟津 县铁谢村附近）， 庙号 世祖 ， 谥 光武皇帝 。刘秀驾崩后，其子 汉明帝刘庄 将统一战争中功劳最大的二十八人的影像画在 云台阁 ，称 云台二十八将 。