摘要

一眼速览

本文讲述东汉学者桓荣不慕权位、多次辞谢荣宠，恪守君子之道的故事。桓荣的正直谦逊，得到光武帝与汉明帝两代帝王的敬重，成就了一段千古流传的君子佳话。

正文

东汉光武帝刘秀在位时，桓荣被任命为议郎，负责教授太子读书。桓荣学问渊博、性情敦厚，光武帝对他十分满意。

进宫见太子前，学生何汤劝桓荣多说顺耳好话，不要对太子太过严厉。见桓荣一声不吭，何汤又补充说：“皇上虽是明君，也喜欢听奉承话，太子更是不能得罪，老师千万不要对他过于严苛。”

桓荣听完很不高兴，说道：“你为我的弟子，难道还不了解为师吗？我一生治学，最推崇君子之道，本来就无意做官。如今见天下大治、天子圣明，这才应召出山。你做官没多久，竟学会了官场的权术谄媚，还用这套来教我，我真为你感到痛惜啊！”

桓荣于是上书辞官，光武帝却没有批准。和桓荣交谈数次后，光武帝连连称赞说：“你说的太好了，得到你这样的人才，是国家的大幸，只可惜相识太晚了。”

光武帝当即任命桓荣为博士，不料桓荣却坚决推辞，他说：“臣无德无能，陛下一时欣赏就给我封官，未免太过草率。若论学问，臣比不上同学郎中彭闳、扬州从事皋弘，陛下还是重用他们更合适。”

光武帝感慨说道：“读书人嘴上都说不言利、不好名，可又有几个人能真正做到呢？你是难得的君子，不仅自我谦虚，还能主动荐举他人，真的是不慕权位啊。”于是光武帝坚持让桓荣担任博士，同时也提拔彭闳、皋弘做了议郎。

彭闳、皋弘二人上门向桓荣致谢，桓荣却不肯让他们进门，还派人传话：“天子圣明，才会重用你们，这和我有什么关系呢？要谢，你们应当谢皇上，往后勤于政事、为国尽忠，才是你们该做的事。”

一次，光武帝到太学视察，正赶上各位博士争论不休。不少人争得面红耳赤，滔滔不绝不肯相让，只有桓荣言辞温和，始终没有失礼不敬的样子。光武帝对身边随从官员说：“有理有度又守礼，这才是真正儒士的本色，只有桓荣做到了。”

光武帝好几次想要提升桓荣的官职，桓荣都辞谢说：“陛下垂爱于臣，是臣万分的荣幸。臣对国家并没有立下大功，如果贪图荣誉接受高位，一定会让陛下被人非议，说陛下任人不公。这样会让陛下受猜疑，臣也会心中不安。”

后来太子经学有成，学业精进，桓荣喜在心头，反而主动请求辞去太子师傅的职位。他好几次上书光武帝说：“臣蒙陛下厚爱，有幸教导太子，如今太子凭借自身聪慧，经义都已经通晓，臣理当辞职归乡。”

有人劝他不该请辞，说道：“做太子的老师，这是天大的荣耀，将来太子登基，您的荣宠更是不可估量。这份位置别人求都求不来，您怎么就轻易放弃了呢？”

桓荣回答道：“照你这么多思虑，我又怎么能做太子的老师呢？正因为这个职位荣宠加身，我才不敢贪恋占据啊。”

太子刘庄后来即位，为汉明帝。汉明帝深敬桓荣，犹尊桓荣以师礼。他曾亲自到太常府，让桓荣坐向东的尊位，摆设几案手杖，像当年讲学一样，聆听老师的指教。他还将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到太常府，向桓荣行弟子礼。桓荣生病，汉明帝亲自登门看望，每次探望老师，刚进街口便下车步行前往，以此表达对老师的尊敬。

桓荣去世时，汉明帝亲自穿起孝服，为他送葬。