摘要

一眼速览

本文讲述东汉汉明帝刘庄尊师重道的故事，从做太子到登基即位，始终对老师桓荣持以尊礼。

这段佳话留下了尊师典范，还衍生出“西席”尊称老师的典故，流传至今。

正文

刘庄是东汉光武帝刘秀的第四子，被立为皇太子后，光武帝拜谦恭有礼、宽厚有涵养、学识渊博的桓荣为太子少傅，负责教授太子学业。

即位不改师礼

后来刘庄登基即位，就是汉明帝，他依旧对桓荣以师礼相待，十分尊敬。
桓荣当时任太常一职，掌管宗庙礼仪和选试博士，已经年逾八十。他自认年老力衰，多次上书请求辞职，汉明帝总是不允许，还每次都给他增加赏赐。

汉明帝驾临太常府时，总会让老师桓荣坐西朝东，以示尊敬——古时以居西面东为尊位，他还像当年做太子时一样摆好桌案手杖，聆听老师教诲。这就是后世将授业之师尊称为“西席”的由来。

汉明帝还曾召集文武百官，以及桓荣教过的数百名学生，一同到太常府。他亲自捧着经书向桓荣求教，每次开口都先说：“大师在此。”请教完毕，还将太官带来的供品用具，全部赏赐给桓荣家。

封爵厚待恩师

永平二年，汉明帝为照顾年老辞官的桓荣，拜他为“五更”。每次祭祀礼仪完毕，汉明帝总是请桓荣和他的家人升堂，然后自己捧着经书，以自问自答的方式向桓荣求教。后来又封桓荣为关内侯，封邑五千户。

每次桓荣生病，汉明帝都专程派使者前去慰问，通往桓荣家的道路上，时常能看到朝廷派来的太官和太医。
桓荣病重时，汉明帝亲自到他家中探望，刚走到桓荣家所在的街道，就下车步行，以示尊敬。进门后，他捧着经书来到桓荣面前，流着眼泪抚慰病情，还赐给桓荣床褥、帷帐、衣被等物品，很久才离开。

从此以后，文武百官前来探问病情，都不敢乘车到桓荣家门前，全都下车步行，在床前拜见。

亲送丧仪传美谈

桓荣去世后，汉明帝亲自穿上孝服，亲临丧礼为桓荣送葬，还把首山的南面赐给他作为墓地，并且安置善待了他的子孙家人。