楚王

天授 三年（692年）十月戊戌，李隆基出阁，开府置官属。李隆基英俊多艺，仪表堂堂，少年时代就显出了极有胆识的性格。当他七岁时，正是 武周 时期， 武懿宗 自认为是武则天的侄子，趾高气扬，根本不把李氏宗室放在眼里。有一次，武氏诸王到朝堂参加每月朔望的两次会见时，他看到李隆基的车骑仪仗威严而整齐，心中不悦，便利用自己金吾将军纠察风纪的权力横加阻挠。李隆基却理直气壮地责问：“我家的朝堂，干你什么事？竟敢挟迫我的车骑随从！” 祖母武则天知道此事后，不仅未加罪于他，反而更加宠爱他。虽然李隆基获得了祖母的宠爱，但在 长寿 二年（693年）正月，其母窦氏与嫡母 皇嗣妃刘氏 被武则天秘密杀害，尸骨无踪。根据史料可知，李旦的另一位妾室 豆卢氏 和李隆基的姨妈窦氏 抚养、照料年幼丧母的李隆基。同年腊月丁卯，李隆基由楚王改封临淄郡王。根据《 唐会要 》的记载 ，就在长寿二年，李隆基娶 王氏 为 郡王妃 。

景龙四年（710年），李隆基从 潞州 （治所在今 山西 长治 ）回到 长安 。他暗中聚结才勇之士，在皇帝的亲军万骑中发展势力。 太宗 时，选官户及蕃口中骁勇的武士穿虎纹衣，跨豹纹鞯，从游猎，于马前射禽兽，谓之百骑。 武则天 时增加为千骑，中宗时发展为万骑。李隆基非常重视万骑的作用。

此后，太平公主自恃拥立睿宗有功，经常干预政事，为所欲为，禁止自己所不愿意的，或者废除所颁布的法令。李旦经常同她商量朝廷的大政方针，每次她入朝奏事，都要和李旦坐在一起谈上一段时间；有时她没去上朝谒见，李旦会派宰相到她的家中征求她对某些问题的处理意见。所以对她趋炎附势的人数不胜数。凡是太平公主想干的事，李旦没有不同意的，朝中文武百官自宰相以下，或升迁或降免，全在她的一句话，其余经过她的举荐而平步青云担任要职的士人更是不可胜数。同时，太平公主在 后宫 中，包括李隆基的身边大量安插耳目 。她又感到太子李隆基精明能干，妨碍自己参政，总想另易太子。李隆基十分清楚自身的处境和太平公主的图谋，其不愿任人摆布，亦想除掉太平公主。太平公主屡次散布流言，声称“太子并非皇帝的嫡长子，因此不应当被立为太子。” 公元710年（景云元年）己亥（二十二日），李旦颁下制书晓谕警告天下臣民，以平息各种流言蜚语。睿宗最初遇到困难先听太平公主的意见，再征求太子李隆基的意见，后来便愈发倾向李隆基。李隆基和太平公主的嫌隙遂与日俱增。后来，皇帝试图平衡妹妹和儿子的派系，但没有成功。

延和元年（712年）七月，苦于亲人明争暗斗的睿宗不顾太平公主的坚决反对将皇位禅让，太子李隆基遂正式登基，成为唐朝的第7位及第9任皇帝，改年号为“先天”，是为唐玄宗，睿宗则退居为太上皇。但在太平公主的坚持下，睿宗仍掌握着三品以上官员的任命权以及重大刑案的裁决权。他每五日在太极殿接受群臣的朝贺，仍旧自称为“朕”。而已身为皇帝的玄宗则只能自称为“予”，这一切都是为了使太平公主保住权力，继续通过睿宗干政，以实现她的夺权阴谋。政府管理体制是，全国军队或国家事务，必须先呈请皇帝，皇帝所准许或作出的一切决定，都由太上皇批准或否决。太上皇在太极殿时，总要听取大臣的议论，分析皇帝的决策，而太平公主则躲在殿后的帘子里参加议事，不停地辱骂皇帝，在朝中仍拥有强大的势力，她公然提出要废掉皇帝，因宰相陆象先反对而未遂。后来，李旦有意遣皇帝李隆基出京巡边，但最终却因故延期，将日期改为明年八月。此时朝中宰相多是太平公主之党，文武大臣也多依附于她，而太平公主的党羽看到玄宗锐意亲政，就想废黜玄宗。太平公主还利用 太上皇 帝的权力支持和保护她的政党，并制定了推翻玄宗的计划，她决定要先消灭玄宗的大部分盟友。这使得玄宗及李氏皇族继韦后乱政后再一次面临紧张险恶的局势，他与太平公主的矛盾已不可调和，如果要掌握权力，除掉太平公主就成了玄宗的必选项。

为了纠正奢华的风气，开元二年（714年）七月玄宗下令：“乘舆服御、金银器玩，宜令有司销毁，以供军国之用；其珠玉、锦绣，焚于殿前；后妃以下，皆毋得服珠玉锦绣。”又下欶：“百官所服带及酒器、马衔、镫，三品以上，听饰以玉，四品以金，五品以银，自余皆禁之；妇人服饰从其夫、子。其旧成锦绣，听染为皂。自今天下更毋得采珠玉，织锦绣等物，违者杖一百，工人减一等。”（《 资治通鉴 》卷二百二十一开元二年七月条）同时，还罢两京织锦坊。他还反对厚葬，他认为厚葬无益于死者，有损于生者。于是，要求丧葬务遵简俭，凡送终物品，均不得以金银器为饰。如有违者，杖一百。州县长官不能举察者，一律贬官。

开元十三年（725年），唐朝在 伯力 （今 俄罗斯 哈巴罗夫斯克）设置 黑水都督府 ，置黑水军，对 黑水靺鞨 地区实施有效的行政管辖，并勘探了 堪察加半岛 和 千岛群岛 。《新唐书·北狄传》记载：“黑水西北又有思慕部，益北行十日得郡利部，东北行十日得窟说部，亦号屈设，稍东南行十日得莫曳皆部。”。

玄宗因所宠 武惠妃 谗言，将三个儿子太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚废为庶人并杀害，但见武惠妃子寿王 李琩 有大臣支持，他以无嫡立长、长子李琮受伤破相为由，立没有根基的三子忠王 李玙 为太子；武惠妃不久也于开元二十五年（737年）去世，后宫虽多美人，但没有一个能使他满意。开元二十八年（740年）十月，玄宗以为逝世多年的母亲 窦氏 祈福的名义，敕书儿媳、第十四子寿王妃 杨氏 出家为女道士，道号“太真”。 天宝 四载（745年）八月，册杨氏为贵妃。

杨国忠的专权乱政比李林甫更甚，重用亲信，排斥异己。天宝十二载（753年），关中大饥，因京兆尹李岘不甚顺从，遂以灾气归罪于李岘，贬李岘为 长沙 （今 湖南 长沙）太守。后来霖雨成灾，玄宗过问灾情，杨国忠取最好的禾苗给玄宗看，掩盖灾情真象。 扶风 太守 房琯 反映了所管地区的灾情，杨国忠就派御史去追究他的责任。因此，天宝十三载（754年）虽然 关中 灾情严重，但无人敢如实上报。连玄宗身边的宦官高力士也说，杨国忠大权在握，赏罚不公，连他也不敢说话了。

至德二载（757年）十二月，随着安禄山被杀， 郭子仪 收复长安，玄宗由 成都 返回 长安 ，肃宗表示将皇位还给父皇，自己仍然退居东宫，被玄宗拒绝。于是玄宗居 兴庆宫 （南内），被肃宗奉为 太上皇 。乾元三年（760年）七月，宦官 李辅国 奉承 肃宗 ，离间玄宗与肃宗的关系，迫使玄宗迁往 太极宫 （西内） 甘露殿 ，高力士、陈玄礼等人亦被贬谪。被软禁的玄宗终日郁郁寡欢，大限之时赋《傀儡吟》一首：