摘要

一眼速览

本文介绍了东汉许慎编撰《说文解字》的背景与核心贡献，梳理了汉字从起源到定型的发展脉络。

文中讲解了汉字“依类象形”的核心特点，说明《说文解字》对后世汉字研究不可替代的价值。

正文

一、《说文解字》的来龙去脉

文字源远流长，在《易经·系辞》《吕氏春秋》等典籍中多有记载：黄帝史官仓颉造字，开创了正统的华夏文字。

从甲骨文、金文到小篆，都属于古文体系。到汉代隶书出现后，归入今文体系。古今文字形制变化较大，后人渐渐难以理解古文的本来内涵，文字使用也慢慢产生了变异。到东汉时期，许慎著述《说文解字》，力求还原汉字本源，止息当时文字使用变乱的情况。

许慎，字叔重，汝南召陵县万岁里（今河南省郾城县许庄村）人，曾在东汉皇宫藏书处任祭酒，典校珍贵典籍。

在《说文解字·叙》中，许慎记述了文字的起源：“古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地；视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以垂宪象……黄帝之史官仓颉初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。”

庖牺氏就是伏羲氏，伏羲仰观天象，俯察地理，依据事物本来的道理创立八卦，以此观测天地万物的征象。到黄帝时期，史官仓颉依类象形创造了象形文字，之后慢慢演变出形声兼备的汉字。

汉代隶书出现后，相比前代篆书更加方便易认，直到今天仍被广泛使用，但它失去了上古文字“依类象形”的原貌，对文字的各种曲解、错误诠释也开始蔓延。许慎在《说文解字·叙》就指出，当时人们为了方便记忆编出顺口溜，讹传“马头人为长，人持十为斗，虫者屈中也”，以讹传讹，流害很广。

为了追溯汉字本源，让世人了解汉字蕴藏的真义，许慎用了22年时间，广泛采集上古文字、籀文、篆文等，又依据历代圣贤留下的资料，还原了九千余汉字的来龙去脉。

如果没有《说文解字》正本清源，后人面对商周青铜器、战国古文，乃至后来出土的甲骨文，都难以辨识其中含义。清代训诂学者朱骏声在《说文通训定声·临部》中说：“尝谓《说文解字》一书，功不在禹下。”直到今天，《说文解字》仍是常用的案头工具书，人们要追索一个字的本来涵义，第一个想到的就是它。

二、汉字之象：“仰则观象于天，俯则观法于地”

汉字是象形文字，这个“象”不只是外形轮廓相似，还要蕴含事物的本来特质，反映事物的本质规律。许慎在《说文解字》中讲到“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物。”之后“依类象形，故谓之文”，再“形声相益，即谓之字”。

也就是说，汉字揭示了天地造物的内在规律。《淮南子》记载：仓颉造字，天上降下粟米，鬼在夜间号哭。通俗来说，汉字出现是一件“惊天地，泣鬼神”的大事。唐代著名书画评论家张彦远在《历代名画记》中解释，文字创造出来后，造化不能隐藏自己的秘密，所以上天降下粟米；精怪不能藏匿身形，所以鬼神在夜间哭号。

为什么说仓颉能看到天地万物的造化之妙呢？历史上有一种说法，称仓颉“双瞳四目”，能抬头看到日月星辰的运行规律，低头观察人间万物的奥妙，再分门别类记录为文字，这就是最早的象形文字。

由于历史久远，“双瞳四目”没有确切史料可以佐证，不过从现有研究角度来看，这只是后世对仓颉能够洞察天地规律的神化描述。

许慎将仓颉造字归结为“依类象形”，就是把天地万物运行的深层道理，结合人们日常能看到、感知到的普通事物表达出来，符合常人的思维习惯，方便人们记忆与传播。

从仓颉造出的象形字，后来演变为越来越多的汉字，遵循“六书”的造字方法。《周礼》提到了“六书”，却没有给出解释，许慎在《说文解字》中第一次明确解释了六书的具体含义，即象形、指事、会意、形声、转注和假借。可以说，对于汉字的形成与功用，《说文解字》是一本追根溯源、承上启下的重要著作。

（待续）