姬昌

周文王出生于 公元前 1112年。据《 竹书纪年 》， 商朝 末年，文王父亲 季历 被 帝文丁 囚禁而死 [ 3 ] 。文王继任，为西伯，故亦称“ 伯昌 ”。在文丁之子 帝乙 继位后二年，周人伐商 [ 4 ] 。据《 易经 》 [ 5 ] 及《 诗经 》 [ 6 ] ，帝乙将其妹嫁给文王。

任用 太颠 、 散宜生 等能人，施行裕民政策，国力日盛，却为 帝辛 所忌，囚之于 羑里 ，囚禁期间，写下《 周易 》一书。后献“ 有莘氏 之女”、“ 骊戎 之文马”等宝物及疏通朝臣始得获释。他曾解决 虞 、 芮 两国的争端，出兵进攻 犬戎 、 密须 、 黎 、 邗 ，又击灭 崇 ，修建都城 丰邑 （今陕西省户县），并扩充势力到 长江 、 汉水 、 汝水 等流域，为灭商作准备，诸侯纷纷服从文王，传说其晚年已取得“三分天下有其二”的局面。

文王临死时嘱其次子 发 早图灭商。“发”继位西伯，秉承父志。受命十一年（约前1046年），“西伯发”于见时机己到，发兵 行都 朝歌 ，讨伐商天子 帝辛 。两军战于 牧野 ，商军大败，帝辛自焚于 鹿台 ，商朝亡。“发”建立周朝，是为 周武王 ，定都 镐京 （今 陕西 西安 西南），周武王首先追封父亲为周文王。

传说现在通行之《 易经 》及《 后天八卦 》（故又名《文王八卦》）皆为文王所著（先天 八卦 则属于远古 河图洛书 ） [ 7 ] [ 8 ] 。

周文王本人好饮酒，“饮酒千钟” [ 9 ] 。

《 孟子 》引述 孟子 称文王“ 舜 生于 诸冯 ，迁于 负夏 ，卒于 鸣条 ， 东夷 之人也。文王生于 岐周 ，卒于 毕郢 ， 西夷 之人也。” [ 10 ]

武则天 改国号 周 时，自称武家为周文王后代，追尊周文王为始祖文皇帝。