摘要

一眼速览

本文是传统色彩系列第五篇，接前文讲解中国传统文化中紫色的祥瑞尊贵内涵。

文中结合传统典故与现代科学发现解读“紫金”说法，还梳理了古代紫色地位居高不下的现实原因。

正文

（接前文）

传统文化里的紫为贵

传统里和金黄色能相提并论的尊贵颜色，就是紫色。这种色彩最广为人知的标签，出自道家“紫气东来”的典故。世人认为紫气代表祥瑞，道家也确实推崇紫色：仙人居住的地方叫作“紫府”，道家经文被称为“紫书”。

因为来源超凡，“紫”很快成为传统文化里尊贵的象征。《后汉书》卷四十八里写道：“天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之。”

古人崇尚“天人合一”，城市规划也要贴合天道。天上帝君居住在紫微宫，紫微星自古被称为“帝星”，人间受命于天的天子，居所自然要和上界紫微宫对应。所以从史料可见：隋唐洛阳宫城取名叫“紫微城”，明清皇宫被称为“紫禁城”。

可见传统里既以金为贵，也以紫为贵，二者并不矛盾，甚至两个字还常常连用。大藏经里对诸佛的描述，就大量用到了“紫金”一词：

《观三昧海经》中形容释迦牟尼：“释迦牟尼身长丈六，放紫金光住行者前。”
形容毗婆尸为“身紫金色八万四千相”
描述迦叶则是“身紫金色相好具足”

紫金的现代科学解释

如今科学界很多人都知道，同一种颜色在不同条件下，能显现出不同的色彩反差。就算普通人也能从生活经验里了解类似情况：一直盯着一种颜色看，闭上眼睛后，眼前就会出现相反色的视觉残象。不仅如此，研究还发现，黄金也可以是紫色的。

众所周知，物质由微观粒子构成更大的结构。对黄金来说，如果在微观层面改变它纳米量级颗粒的大小（1纳米等于0.000001毫米），把黄金纳米颗粒在流体介质中制成胶态金粒子悬浮溶液（流体介质可以是水或凝胶），就会出现变色效果：尺寸低于100纳米的胶态金粒子，会让溶液变成红色；高于100纳米的粒子，则使溶液呈现蓝色或紫色。无论呈现什么颜色，这些物质本质上都是黄金。

图例：从红到紫的纳米黄金色彩实验。上部分五个瓶里装的都是黄金，只是每个瓶里黄金的微观颗粒大小被改变了；下部分为不同尺寸的纳米级黄金粒子示意图。在微观层面，不同大小的纳米金粒子造成了黄金呈现不同的颜色。

这种现象刚好能对应典籍里的叙述。传统记载的神佛世界中，一切都是金光闪闪的，但仔细分辨，里面的生命、事物又各有自己的色彩。被现代机械化思维禁锢思想的人，会觉得传统经典内容自相矛盾，却没想到低维度的平面化思考，封闭了触及更高维度立体时空的可能。而且，金本就有不同层次，往纵深看去也各有不同……

美术界也早就有紫金颜料，史上比较著名的例子，是十七世纪来自德国的“卡西乌斯紫”（Cassius’scher Purpur）紫釉料。十九世纪中期，英国物理学家法拉第（Michael Faraday）研究后发现，这种颜料的成份其实是极为细小的黄金颗粒。

古代紫色的尊贵根源

当然，人们不会都拿黄金去制造紫色料。在近代工业文明成型之前，色料的提取大多只能依靠天然材料，因此东西方用来制造紫色的原料同样非常稀少。

古代中国的紫色染料，一般从产量较低的紫草根部提取，需要大量紫草多次加工浸染才行，而且成品容易褪色。西方早期则是从体型很小的骨螺内提取紫色，由于每只骨螺所能提供的色量太少，且操作繁琐，所以价格极其昂贵；也有从欧洲蓝莓的汁液中提取的，但其偏蓝的色泽与骨螺紫差别不小。另外还有其它产量极低的来源，就不逐一介绍了。

这些稀少而昂贵的原料，让紫色在古代东西方市场地位居高不下，从经济层面也奠定了紫色的尊贵身份：