中华传统婚礼——“三书六礼”
摘要
一眼速览
“三书六礼”是中国传承千年的传统婚礼核心规范，是传统婚姻制度的文化根基。
本文梳理了三书六礼的由来与具体流程，探讨传统婚俗的文化意义，以及对当代婚姻的启发。
正文
“三书六礼”曾是中国婚姻嫁娶必须遵循的礼仪原则，直到数十年前，无论是皇家显贵，还是布衣百姓，筹办人生这桩大事都要遵循这套规范。甚至人们认为，能不能完备符合“三书六礼”的要求，还会影响这段婚姻往后的美满程度。
传统婚姻的核心前提：父母之命，媒妁之言
《诗经》有云：“娶妻如之何？必告父母。”《孟子》中也说道：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”如果男女没有得到父母同意、没有经过媒人说合就结合，是不被社会认可的。
在父母之命和媒妁之言中，父母之命的地位最为重要：
- 父母同意，是男方可以迎娶女方的第一道关卡，只有父母点头，才能开始谈婚论嫁。
- 女方娶进门后，如果父母不喜欢，也可以下令让儿子休妻，哪怕儿子再喜欢妻子，也只能照办。
- 反过来，哪怕男方再不满意女方，只要父母同意，就必须把女方娶进门。
很多人会怀疑，父母之命真的有这么大的权力，能左右年轻人的婚姻吗？事实确实如此，《礼记•内则》里就明确记载：“子甚宜其妻，父母不悦，出。”只要父母不满意，就可以命令儿子休掉妻子。
什么是媒妁？
古语解释，媒妁就是“谋酌”：“谋也，谋合二姓者也；酌也，斟酌二姓者也”，也就是考察男女双方是否般配，从中撮合的中间人。
《史记》中有这样一段记载：“女不取媒而自嫁，非吾种也。污吾世。”这句话是战国时期莒国的太史敫说的。他的女儿没有经过媒妁说合，私自嫁给了当时逃亡的齐国太子法章。后来法章回到齐国成为齐襄王，太史敫的女儿也成了王后，但太史敫始终不认可女儿这段没有媒妁的婚姻，宁愿和女儿断绝父女关系，也不肯因为女儿做了皇后就沾光认同。
由此可见，媒妁之言的核心作用，是公开串联两个家族的利益，让双方的姻亲关系公开化、合理化。没有媒妁的婚姻，就少了这份合情合理的背书，自然会受到质疑反对。同时，媒妁也能起到磨合缓冲的作用，哪怕双方最后谈不拢，也不至于直接变成仇敌。
从西周开始，就已经有了官方的媒妁机构，职能是“掌万民之判合”，专门处理民间的婚姻事务，这个机构叫做“媒氏”。
到了南宋，媒妁不仅服务普通民间婚姻，还会参与皇室的婚事中，专门为皇室服务的媒人叫做“官媒”。官媒需要将婚姻信息登记造册做官方备案，相当于给婚姻出具了具备公信力的担保文书，以免导致法律纠纷。这样一来，婚姻就有了政府的法律监管，比过去只办民间仪式的制度进步了许多。
后来媒人纳入法律监管的制度，一直延续到明清。到了民国，婚姻制度就进入了《婚姻法》的时代。
在双方父母首肯、媒人从中撮合之后，婚姻的基础阶段就完成了，接下来就进入实质性流程——三书六礼。
三书六礼的具体内容
从西周婚礼制度成型开始，“三书六礼”就成了传统婚礼的经典范式，是极具历史价值的民俗文化。
什么是三书？
三书就是整个婚姻流程中用到的三份文书，分别是：
- 聘书：定亲的时候写的，相当于订婚契约。
- 礼书：过礼的时候送给女方，上面会写清楚礼物的数量和名称。
- 迎亲书：正式迎娶新娘的时候用到的文书。
什么是六礼？
六礼指的是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个环节，是整个婚礼仪式的核心，也是婚姻合法化的主要程序。三书会在亲迎之前，穿插在六礼的流程中进行。
- 纳采
纳采就是婚姻的起始前提，也就是我们前面说的父母之命、媒妁之言，是整个三书六礼能够进行的基础。男方先向女方提出婚姻请求，女方同意之后，男方就要行纳采之礼，一般送的礼物是一双活雁。
大雁天冷南飞、天暖北归，顺应天地阴阳之道；而且大雁对配偶忠贞，一只死后另一只就会孤独终老。纳采送雁，就是寄托了顺应自然、对婚姻忠贞不二的美好心愿。
问名
问名问的不是女方的名字，而是女方的生辰八字，要拿到八字和男方的八字合过，确认相合之后才能成婚。纳吉
问名之后，合完八字得到吉利的结果，男方就要把这个好消息告诉女方，带着礼物到女方家签订婚约，这就是纳吉，相当于现在的订婚环节。这个时候送的礼物大多是首饰、器物、绸缎等等，寓意不久之后就会正式迎娶新娘。纳征
纳征就是送聘礼的环节，男方要把所有聘礼都送到女方家，礼节比较繁琐。送完之后，女方要退回一部分聘礼，或是另外准备礼物回赠男方，也有的会送女方亲手给男方做的衣衫鞋袜。聘礼和回礼一般都准备八样，大多会取吉祥如意的名头。请期
顾名思义，请期就是男方算出结婚的好日子，拿给女方确认。这个环节流程不复杂，但十分讲究。
古人对婚期吉日看得很重，婚丧嫁娶都要挑吉利顺遂的日子。早年不同占卜方法得出的结果往往不一样，后来推行阴阳五行算法，结果的误差就小了很多。推算吉日主要是避开大凶之日，有些时候还要避开不吉的年份。
- 亲迎
请期之后，就是最热闹的亲迎环节，新郎迎娶新娘进门，行合巹之礼，祈愿百年好合。这个过程也最为繁杂：
- 新郎要驾车到新娘家，拜见女方父母和所有亲戚。
- 新娘上车之前，新郎要绕着车马转三圈，之后先行回府，新娘由女方亲人陪着跟在后面。
- 送亲的车马由女方自备，成婚三个月后，男方会把车马送还给女方，这个习俗叫做“反马”。
传统婚礼的细节与文化意义
除了核心流程，传统婚礼还有不少约定俗成的细节：
- 拜堂：拜堂的“堂”这个礼仪是唐朝形成的，唐朝之前夫妻行礼不在堂上。
- 夫妻对拜：古礼中是女方先行礼，男方再回礼，一共四次之后礼成，这就是“对拜”。
- 合巹酒：入洞房之后夫妻要喝合巹酒，原本“巹”就是把一个葫芦剖成两个瓢，夫妻各拿一个瓢盛酒喝。后来慢慢改成用酒杯，但礼仪的寓意保留了下来。过去男方喝完之后会把酒杯倒着放，代表男尊女卑、顺应阴阳的观念。
随着社会生活节奏变快，六礼也慢慢简化：北宋简化成四礼，南宋简化成三礼，一直沿用到明清。但无论怎么简化，传统婚姻里男方占据主导、女方被动配合的模式，以及男尊女卑的内核都没有改变。
整体来看，“三书六礼”的形成，是中华文明千年积淀的结果，代表了古代婚姻文明的升华，能传承几千年，根本原因在于它符合当时社会的文明与理性规范。
放到今天来看，传统礼仪里不少不合时宜的程序已经被淘汰，但不少人认为，被舍弃的不只是旧的礼仪程序，传统婚姻文化里的深层内涵也一起被丢掉了。长此以往，人们对婚姻的重视和尊重程度大大降低，各种不尊重婚姻的现象频发，离婚率持续走高，这些问题都和否定传统婚姻文化有很大关系。
最后对比来看，古代和现代的婚姻哪一个更文明更理性，其实也就一目了然了。
