摘要

一眼速览

本文讲述上古两位贤臣后稷与契的传说与功绩，二人分别是周族、商族的始祖，一同辅佐尧舜开创太平盛世。

后稷是华夏农耕始祖，契奠定古代人伦教化基础，二人以天下苍生为念，后世将“稷契”作为贤臣典范的代称。

正文

上古贤臣 商周始祖

稷与契，都是上古时期的名人，是尧舜时代分管农业与教育的大臣。

稷播种百谷，教百姓耕种生产，是农耕的始祖，后人尊他为农神、谷神；契负责教化与礼仪，让百姓知晓“五伦”、明晓礼仪，实现“九族既睦”。

二人辅佐尧舜，协助大禹治水，恪尽职守，深切关怀百姓疾苦，见人挨饿或落水，都感同身受，有着“人溺己溺，人饥己饥”的同情心和责任感，以解救天下苍生危难为己任。稷与契，也分别是古代周族与商族的始祖。

后稷：天生神异 教民稼穑

《史记•周本纪》记载：稷，又称后稷，名弃，其母姜嫄是帝喾的元妃。

一日，姜嫄走在原野上，看见有巨人的脚印，踩上去之后就怀了孕。生下孩子后，姜嫄觉得不祥，把他丢弃在狭窄的小巷。路过的马牛都不踩他，反而庇护他；接着把他放到森林里，又刚好遇上林中有人喂养他；最后把他放在结冰的沟渠上，飞鸟却用翅膀为他遮盖铺垫，让他不受冻。

姜嫄觉得这孩子是神人，于是收养抚育他。因为刚出生时几次想丢弃，所以取名为“弃”。

弃还是孩童时，就立下了造福百姓的远大志向，玩耍时就喜欢种植豆类、瓜类，他种的作物果实饱满、味道鲜美。长大之后，他更爱好耕田种地，能根据土地的方位、土质好坏，选择适合种植的谷物，收成一直很好。

《史记•五帝本纪》记载，帝喾去世后长子挚继位，不理政事，国势衰弱。唐尧德行深厚，诸侯都归附他，挚就带领群臣把帝位禅让给尧。

尧继位后体恤百姓，广纳贤才分管政事，最重视农事，于是任命弃为大司农，管理全国农业，督促百姓种田养蚕，传授农耕技术，让种植谷物普及天下。

帝尧还下令划出土地，让弃按时播种百谷，《太平御览》记载此事说：“稷山在绛郡，后稷播百谷于此山。”帝尧又让各国诸侯派子弟来学习耕作，弃亲自教导，这些人学成回去后，再把耕种收获的技术传授给百姓，一批毕业一批再来，慢慢把农耕技术推广开。

弃推广了很多农作物，被认为是最早开始种植稷和麦的人。他把很多野生谷物改良成人工种植的谷物，满足了人们的粮食需求，促进了农业发展。他还发明了“相地之宜”的耕作方法：观察土地适合种什么就种什么，适合什么时候种就什么时候种，不能千篇一律，要区别对待。

天下百姓按照他的方法耕田种地，都获得了好收成，在他的管理下，“百谷时茂”，各种谷物都长得茁壮茂盛。

契：玄鸟降世 教化定伦

契的出生也很奇异。《史记•殷本纪》记载：契的母亲简狄是帝喾的次妃。一日，简狄在九层高的瑶台上观景，看见玄鸟掉下一枚卵，简狄拾起吞了下去，因此怀孕生下了契。

《列女传》也记载了这件事：“母简狄者，有玄鸟衔卵过坠之，五色甚好，简狄得而含之，误而吞之，遂生契焉。”

契还是孩童时，就喜欢玩礼仪相关的游戏，爱好观察天文，聪明好学，长大后博学多识，仁爱有礼。尧继位后，任命契为大司徒，掌管人事与教育。

《尚书•尧典》记载帝尧对契说：“契，百姓不亲，五品不逊，汝作司徒，敬敷五教”，叮嘱他推行五伦教育要宽厚。《孟子•滕文公上》也记载，上古时候，人们“逸居而无教，则近于禽兽”，“圣人使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”

五伦是古人最重要的五项人伦关系，具体含义为：

• 父子有亲：父母与子女之间要相亲相爱，父母慈祥，子女孝顺。
• 君臣有义：君主与臣下之间要讲道义，君依礼任用臣子，臣子尽忠侍奉君主。
• 夫妇有别：丈夫与妻子要各尽不同的义务，丈夫主外和顺，妻子主内温柔。
• 长幼有序：长辈与晚辈之间要遵守长幼秩序。
• 朋友有信：朋友相交要讲信义、守承诺。

古人认为“天叙有典，敕我五典五惇哉”，五伦是上天定下的人伦秩序，是人人都要遵守的准则。

共辅治水 开创盛世

帝尧时代，大水成灾，帝尧命舜代行天子之位，让禹负责治水。禹推荐弃、契、皋陶和益，一起参与治水工作。

禹治水的同时，命弃指导农业生产：弃把稻种分发给百姓，让大家在低洼潮湿的地区种植，还号召诸侯百姓开荒种田，在山上植树，凿井修渠，按时播种，解决了洪水后的粮食短缺问题。“禹治洪水既平，后稷乃始播百谷”，说的就是弃在水患平定后，根据土壤特性教百姓耕种的事。

治水过程中，禹命契负责救济灾民、协调物资。契给缺粮的地方分发食物，粮食不足时就从有余粮的地方调剂，让各诸侯国能均衡分配。

历时十三年，禹治水成功，《尚书》记载：“决九州距四海，浚畎浍距川”，疏通了大江大河，修好了沟渠灌田，推广农耕，开发土地，百姓终于得以安居乐业。

尧是后世公认的仁君典范，史载其“仁智达道，圣德配天”，一代圣君带领稷契这样的贤臣，开创了仁政昌明的上古盛世，天下太平，风调雨顺，百姓安居乐业。

功流千古 贤臣典范

帝尧封契于商地，赐姓子，“子”有慈爱、生长壮大的意思。传了数世之后到成汤，成汤得天下建立商朝。《史记•殷本纪》写商朝从契开始算起，《诗经•商颂•玄鸟》也写道：“天命玄鸟，降而生商，宅殷王茫茫”，讲述了“玄鸟生商”的传奇故事。

帝尧封弃于邰地，让他担任稷官，还把“后稷”这个官职名称，作为专属名号固定给了弃，赐姓姬，有本守德行的意思。

后稷是周朝的始祖，传了十五代到周文王，之后周武王建立了周朝。《诗经•思文》中写道：“思文后稷，克配彼天，立我蒸民，莫非尔极”，称赞后稷功高，可以配享上天。孔子也称赞他说：“后稷，天下之为烈也。岂一乎一足哉，唯欲行之浮于名也，故自谓便人”，意思是后稷为天下创立了大功业，受益的人不计其数，可他却十分谦虚，只说自己是个熟悉稼穑的普通人。可见后稷的品行多么高尚。

稷、契二人勤劳俭朴，待人仁厚，尽忠竭力辅佐尧舜，急于救民于水火，把急人之所急、为百姓着想当成自己的本分。

后来，“稷契”就成了古代贤臣的代称，很多仁人志士都立下“稷契之志”，也就是拥有稷契那样以民为念、为民谋福的宏愿与仁爱之心。