摘要

一眼速览

中国古代历朝帝王虽贵为天子，普遍秉持敬神畏天的传统，各类官方祭祀活动中以祭天为最高规格。

本文梳理了从先秦到明清的国家祀典规制细节，带大家了解传统神传文化里的祭祀习俗全貌。

正文

古代帝王的核心执政传统：敬神畏天

中国历朝历代的帝王虽贵为天子，却都秉持敬神畏天的准则，会亲自祭祀天地神明，祈求国泰民安、五谷丰登。
要是遇上天灾人祸，帝王更要专门祭天告天，大赦天下，施行仁政安抚百姓。

古代祭祀的最高优先级：祭天

历朝历代的祭祀名目繁多，覆盖天地日月、风雨雷电、江山社稷、太岁土地、三皇五帝、祖先先贤等诸多对象，其中最受重视的就是祭天。

天坛是中国古代帝王专门祭天的场所，自天坛建成至今，曾有23位皇帝在此举行过682次祭祀大礼。
祭天一般在每年冬至日举行，祭前三天皇帝先在紫禁城内斋宫斋戒两天，祭前一天皇帝要身穿龙袍衮服到中和殿行礼，晚上就移驻天坛内的斋宫。祭祀当日，皇帝在礼部诸官的引导下，按流程完成全套祭礼。

明清两朝的祭祀等级划分

明清两朝主要祭祀的内容和等级为：“明初以圜丘、方泽、宗庙社稷、朝日、夕月、先农为大祀，太岁、星辰、风云雷雨、岳镇、海渎、山川、历代帝王、先师……为中祀，诸神为小祀。后改先农、朝日、夕日为中祀。凡天子所亲祀者，天地、宗庙、社稷、山川 。”

各类祭祀的专属固定场所

各种祭祀活动都有对应的固定场所，规制清晰：

• 紫禁城中建圜丘坛以祭天，建方泽坛以祭地，建朝日坛以祭日，建夕月坛以祭月。四坛中以圜丘坛规模最大，祭祀仪式最为隆重。
• 设社稷坛行社稷之祀，设山川坛行山川之祀。
• 在山川坛内修建先农坛，皇帝在此行亲耕之礼。
• 另建蚕坛，行祀先蚕之礼。

国家重大祭祀：宗庙之祭

属于国家重大祭祀活动的还有宗庙之祭：
朝廷修建太庙，定在立春、立夏、立秋、立冬四个节气举办祭祀，一年共4次常规祭祀日。
同时于宫中建奉先殿，方便皇帝和皇室成员随时拜谒。
还在寿皇殿、安佑宫等处供奉祖先画像，由皇帝及近支郡王定时前来行拜谒祭礼。