摘要

一眼速览

本文从《说文解字》出发，拆解“禮”字的字形结构，解读中国传统“礼”文化的本源含义。文章提出，礼是人区别于禽兽的文明标志，本初内涵和敬天奉神、遵循天道的传统思想紧密相关。

正文

依次经历古文、金文、篆字、隶书的演化，最终形成楷书繁体“禮”。

《说文解字》记载：禮，“履”也，所以事神致福也，从“示”，从“豊”。履，足所依也。

按照《说文》的解释，礼就像人脚上穿的鞋子：不穿鞋便只能光脚行路，正常人出行都会穿鞋，哪类人不穿鞋？早期还未进入文明的原始人不穿，禽兽也不穿。也就是说，人正是因为有了文明、有了礼，才区别于禽兽。

禽兽遵循弱肉强食的规则，没有更高的智慧，完全没法和人相比。人是万物中最珍贵的，拥有智慧和丰富的思想，但也正因如此，容易生出不好的私心。所以神将“禮”赐给了人类。那为什么说礼是神赐给人的呢？

“禮”的部首是“示”。《说文解字》说：示，天三（古体）“象，见吉凶，所以示人也。凡示之属皆从示。”“三（古体），日月星也，观乎天文以察时变，示神事也。”

古人通过观测日月星辰的变化，也就是天象变化，来获知世事变动，得到提示或是警示。古时候没有如今的先进设备，人们就是靠天象变化判断世事走向。

那时候没有现代工业污染，天空格外清澈，浩瀚星辰抬头就能看见，观测十分方便。那天象变化的力量来自哪里？肯定不是渺小的人类所能掌控的。《说文》最后说“示神事也”，足以证明是神通过改变日月星辰运行，来给人提示或警示。

《说文解字》还记载：神，天神引出万物者也。祇，地祇提出万物者。

能创造孕育万物生命的，就是天神和地祇，二者都是造物之主。我们人类也是万物之一，还是万物中最有智慧、最接近神的存在。从古传的造人故事来看，几乎各个族群的传说，都是神照着自己的形象创造了人类。

我们每个人都是天之子，是神亲手创造的结晶，我们的身躯与思想，都承载着神的智慧。

就像父母会把最好的留给孩子，对孩子寄予厚望，神也是如此。神借着天象变化告诉人，何为对、何为错。上古之人很清楚这一点，生活中大多依神的意志行事，也懂得珍惜神的恩赐。

我们看“禮”字右半部分的“豊”，古文写法就像一串打好结的玉串，本义是击鼓献玉，敬奉神灵。由此就诞生了祭祀活动，上到王公贵族，下到平民百姓，都不会缺席祭祀。

这不是谁强制要求的，而是人人都明白其中的道理，个个心怀感恩，还把这种观念传给下一代，这也印证了中国最早的文化中，存在半神半人的文化脉络。

现代汉字简化后，“禮”改成了“礼”，右半部分变成了竖弯钩，完全改变了原本“禮”的真意。如今汉字的本义不受重视，很大一部分原因就是简化后，很多字的原本含义用现代思维没法解释，甚至解释出来和原意相悖。对现代人来说，文字只是用来表达的工具，知道表面意思就够了，用不着研究本义。

从和礼相关的字也能看出本义的关联：

类似带示字旁的字还有很多，就不一一举例了。古人用这些字告诉后人：礼敬神明就会得到神的护佑，依天道行事就能得到神赐的福分。

有人说看不见神，就说神不存在，于是行事肆无忌惮，抱着“我命由我不由天”的想法，做事不考虑善恶因果，只要自己快活，便认为怎么做都对。

这种背离天道的行为，往往会用灾难来约束：瘟疫、战乱、自然灾害，都是为了不让世道继续败坏，不合天道的终究会被淘汰。

我们翻查历史就能发现这个规律：灾难发生的前提，往往是人心变坏了。如果人人都能向内反思，做好自己，提升道德，哪里会有那么多灾难？神从来不会惩罚好人。

所以说，从古至今能证明神存在的事物数不胜数，最明显的证据就是汉字。古人把宇宙的真理藏在文字里传给后人，这一点是无法否认的。