杜牧

835年春天，33岁的杜牧受任监察御史，离开扬州回到长安任职。同年七月，杜牧的知己好友李甘因反对郑注被贬南方，杜牧托词请求换职，获朝廷允准，调任真监察御史，分司东都洛阳。

因为调任洛阳，杜牧避过了同年十一月发生在京城的甘露之变。837年，杜牧弟弟杜𫖮在扬州失明，杜牧离职到长安延请名医，带弟弟到扬州治病，之后到宣州崔郸幕府任团练判官。

838年末，杜牧获授左补阙及史馆修撰，次年初赴京就任。任职期间，他成功为李甘上诉，使其死后获赦。此后多年，杜牧一直以员外郎衔在史馆任职，前后共四年。

一般认为出于宰相李德裕的排挤，842年春天杜牧被外放为黄州刺史。黄州当时狭小穷薄，杜牧对这个职位很不满意，心情抑郁。

任职黄州期间，杜牧革除了当地官吏和豪强的收税陋习，造福百姓。844年秋天，杜牧调任池州，次年支持唐武宗灭佛，监督摧毁池州寺院工作，之后又调任睦州刺史。

杜牧先后在三州任刺史，前后共七年，三州都是户口不满二万的下州，杜牧不得志，一直没有机会回朝。直到李德裕去世，848年宰相周墀荐拔杜牧，才召他回朝任司勋员外郎、史馆修撰。

杜牧849年初回到长安，此时已经是著名诗人，受到年轻诗人李商隐的仰慕。他入朝任郎官不到一年，就主动请求外放为刺史。

杜牧最初求任杭州刺史，因官阶不够被新任宰相拒绝。850年，杜牧升任吏部员外郎，又连上三启改求湖州刺史，最终获朝廷允准。

杜牧请求外放是因为在京无产业，要照顾弟妹，生活困顿，刺史俸钱更高，可以解决经济问题。他在湖州任刺史一年，积存了不少俸钱。

851年，杜牧弟弟杜𫖮去世，同年秋天杜牧被召回京城，任考功郎中兼知制诰，负责为皇帝撰写制诰。这是他第二次从刺史入为郎官，生活变得富裕起来。

杜牧用在湖州积存的俸钱，营建了长安城南的樊川别墅，时常召亲友前来游赏。852年，杜牧升迁为中书舍人，因未能升任侍郎，心中有些郁闷。

同年冬天，杜牧病倒，为自己撰写墓志铭，选编了自己的作品。同年底杜牧在长安去世，传世的《樊川文集》由他的外甥裴延翰整理。