严延年

严延年的父亲是丞相府的属吏，严延年在其年少时便于丞相府内学习法律和律令，后来回到家乡担任 郡 吏 。通过选拔出任 御史 的属吏，又被举荐为 侍御史 。这时， 大将军 霍光 废黜昌邑王 刘贺 改立 汉宣帝 。汉宣帝刚刚即位，严延年就劾奏霍光“擅自废立国君，没有做臣子的礼节，大逆不道”。他的奏章虽然被扣下，但朝廷上下都对他肃然敬畏 [ 1 ] [ 2 ] 。

严延年后来又弹劾 大司农 田延年 拿着兵器冒犯属车，而田延年自己则辩白说根本没有这回事。事情下交给 御史中丞 查办，御史中丞斥责严延年为什么当时不发送文书给宫殿门，叫他们阻止田延年，而让田延年得以随意出入宫门，于是严延年反被劾奏擅放罪人私闯宫禁之罪，依法应当判处死刑。严延年不得已只好亡命出逃。恰逢大赦才敢重新露面。在其遇赦后，丞相府和御史大夫府发来征召他的文书在同一天送达，严延年因为御史大夫府的文书在先到，而前往御史大夫府供职，又做了那里的属吏。由于汉宣帝还记得严延年，便任命他为 平陵县 县令 ，然而严延年在任职期间又因杀害无辜之人而被免官，此后其再次担任丞相府的属吏，并被选拔为 好畤县 县令。 神爵 年间， 西羌 反叛， 彊弩将军 许延寿 请严延年做他的 长史 ，跟随军队击败西羌。班师回朝后，严延年被任命为 涿郡 太守 [ 1 ] 。

当时，涿郡频频碰到无能的太守，涿郡人 毕野白 等人因此败坏法纪，胡作非为。豪强大姓西高氏和东高氏，从郡府官吏以下都畏避他们，不敢与他们相抵触，都说：“宁可背弃俸禄二千 石 的太守，也不能得罪强横的大户。”这两家纵放其门客在外偷窃抢劫，一旦罪状被人揭发，就躲进高家，官吏们便不再敢继续追捕。盗贼日渐增多，行人们都必须张 弓 拔 刀 才敢在路上行走，当地竟混乱到如此程度。严延年到任后，即派遣 掾史 蠡吾县 人 赵绣 查究高家的罪行，得到他们犯有死罪的罪状。赵绣看严延年是新任的太守，心里害怕，于是就准备了两份揭发的罪状，想先禀告轻的那份，若严延年生气了，再把重的那份拿出来。而严延年事先已知道赵绣的打算。赵绣一来，果然禀告轻的那份，严延年随即从赵绣怀中搜出罪行重的那份，立刻将其逮捕，送进 监狱 ，夜里刚抓入监狱，第二天早晨就把他押赴闹市判决处死，死在他查究的高氏族人前头，其余的官吏们皆被吓得双腿发抖。严延年又派官吏分头考察两个高氏，彻底追查他们的罪恶，两家各被处死好几十人，涿郡的百姓震动惊恐，从此郡内路不拾遗 [ 1 ] 。

过了三年，严延年调迁为 河南郡 太守，赏赐黄金二十斤。河南郡的豪强们都吓得摒住呼吸，田野里没有流窜的盗贼，严延年的声威震动了邻近的各郡。他的治理致力于打击豪强，扶助贫弱。贫弱者即使犯法，也会曲解法令条文释放他们，侵犯小民的豪强，则利用法令条文把他们纳入法网。大家都认为该判死刑的人，只一个早晨就放出去了，而那些被认为该放的人，却违背正理被杀。官吏和百姓没有人能测出严延年心意的深浅，因此大家都害怕的发抖不敢违犯法律，而查究严延年所审理的每宗案件，又都是文案缜密无可翻案 [ 1 ] [ 2 ] 。

严延年为人身材短小，精明强干，办事灵活迅速，即使是 子贡 、 冉有 这样精通政事的人也不能胜过他。严延年对属吏里忠心、尽心竭力保全节操者，他会像对待亲骨肉一样的厚待他们，亲近信任他们，不在乎他们的出身，因此其下属对他不隐瞒实情。然而严延年憎恨坏人太过分了些，被攻击、陷害的人很多，尤其是他精通于写案卷，善长隶书，他想要杀的罪犯，奏章都亲自写成，连掌管文书的 中主簿 和接近他的属吏都无从知晓。他判决死罪的奏章被批准，快得就像有神助一样。冬天的时候，他就传令将所属各县的囚犯会集到郡府，判罪诛杀，血流数里，因此河南郡的百姓都称他叫“屠伯”，命令做的就立即做，禁止的就立即禁止，郡中政治清明 [ 1 ] [ 2 ] 。

这时 张敞 担任 京兆尹 一职，他与严延年一向交好。而张敞治理地方虽也严酷，但是亦有对罪犯酌情从宽处理的时候，张敞听说严延年用刑苛刻，便写信劝告他说：“古代的名犬 韩卢 抓取野兔时，都要先看一看主人的眼色才去抓捕，不滥杀过多。希望次卿你能稍微减缓刑罚和诛杀，考虑一下使用韩卢犬取兔之术来行事。”严延年回信道：“河南郡是天下的咽喉， 西周 与 东周 的流弊尚在，杂草茂盛而禾苗荒芜，怎么可以不铲除呢？”严延年以此夸耀自己的能耐，始终不肯放松或停止 [ 1 ] 。

当时 黄霸 在 颍川郡 用宽恕的方法进行治理，郡内也很平静，且连续出现丰年， 凤凰 亦出现在颖川。汉宣帝认为黄霸贤能，下诏称颂他的行为，赐予其金印紫绶的爵位。严延年素来鄙视黄霸的为人，等到在相邻的郡做太守时，朝廷对黄霸的褒赏反而在自己前面，因此内心很不服气。正巧在河南郡境内出现了蝗灾，一位名叫义的 府丞 前往视察灾情，回来后去见严延年，严延年便说：“这 蝗虫 难道就是凤凰的食物吗？”义又说 司农中丞 耿寿昌 修筑 常平仓 ，使百姓获益。严延年说：“ 丞相 和 御史大夫 连这种办法都想不出，应该避位而去！耿寿昌又有什么权利这么做呢？”后来 左冯翊 之位空缺，汉宣帝原本打算征召严延年，当时征召的符信都已经发出，但由于他的酷烈名声又作罢。严延年怀疑是 少府 梁丘贺 在汉宣帝面前诋毁自己，于是怀恨在心。恰逢 琅邪郡 太守因为在任职中长期有病，满了三个月之期而被免职，严延年自己知道被废置，就对府丞说：“此人还能离开官职，我反而不能离开？”再有，严延年荐举某管理监狱的小吏廉洁，不料此人其实有赃物，只是还没到手，严延年因为察举人才不符事实而受到降级处分，他笑着说：“往后谁敢再举荐人才呢！” [ 1 ] [ 2 ] 。

府丞义年纪老迈，心思惑乱，他平素就惧怕严延年，恐怕被其中伤，其实严延年原先曾与义同在丞相府做属吏，相当亲近、厚待他，并没有诋毁他的意思，赠送给义的东西也很丰厚，然而义反而更加惶恐，就自己 占卜 吉凶，得到的却是死卦，义为此闷闷不乐，于是请假来到 长安 ，上书陈述严延年犯罪的十件事实。跪拜上奏后，义随即服毒自尽，藉以表明自己所说的不是谎言。此事交由 御史丞 审查验证，确实有这些事，据此判处严延年。结果，严延年因怨恨、指责皇帝治理国家的措施、不道等罪行，在闹市中被处死 [ 1 ] [ 2 ] 。