摘要

一眼速览

这是一则出自《汉书》的古代文史故事，讲汉代酷吏严延年滥施刑罚树立威信，他的母亲提前预知他会遭祸离去。

这个故事蕴含着“人不可独杀”的古老道理，对今人尤其是掌权者有重要警示意义。

正文

严延年是汉朝有名的酷吏，东海郡人。他任河南郡太守期间，到了冬天行刑的时候，他命令下属各县把囚犯解送到郡上，集中统一处死，常常血流成河。河南郡人称他为“屠伯”（屠夫之意）。

严延年的母亲从东海郡来，准备和他一起行腊祭（腊祭：古时岁终祭祀）。到达洛阳时，正碰上处决囚犯。他母亲大惊，于是停在都亭（都亭：古时官府在城外设置的用于招待的亭舍），不肯进入郡府。

严延年出城到都亭拜见母亲，其母闭门不见。严延年在门外脱帽叩头，过了很久，母亲才见他，并一再责备他：“你有幸当了一郡的太守，独立治理千里之地，没听说你以仁爱之心教育感化百姓，使百姓得到安定；反而依靠刑罚大量杀人，想以此树立你的威信。你身为百姓父母官，难道该这样行事吗！”

严延年连忙认错，重重磕头谢罪，并亲自为母亲驾车回到郡府。

腊月和正月的祭祀礼毕，母亲对严延年说：“天道悠悠，神明在上，杀人者必将为人所杀（《汉书﹒严延年传》原文语“天道神明，人不可独杀”）。想不到我在年老之时却将看到正当壮年的儿子遭受刑戮！我走啦，离开你东归故乡，为你准备墓地去了！”

严母回到东海郡后，见到严延年的兄弟和族人，又把上面的话说给他们听。一年多后，严延年果然被处死。东海郡的人都称赞他母亲的贤明与智慧。

严延年的死是他自己种下的因果，其悲剧对今天的人有很大的警示意义：

历史已有前车之鉴：古罗马暴君尼禄迫害基督徒，历史上“三武一宗”灭佛，最后主事者都是身死国灭，报应极其惨烈。

法理从来都是慈悲与威严同在的。心怀善念，行正道者，自然前路坦荡；作恶多端，残害无辜者，必遭恶报。奉劝世人当以这个故事为戒，行正事、走正路，为自己和家人选择安稳的未来。