摘要

一眼速览

本文梳理成语“树倒猢狲散”的由来，讲述南宋正直文人厉德新写赋，讽刺依附权臣秦桧得势的亲戚曹咏的故事。

结合两处明代史料记载，讲清这个成语流传至今的完整来龙去脉。

正文

我们常用的成语“树倒猢狲散”，背后藏着一段辛辣有趣的历史故事，最早记载出自明代学者陶宗仪编撰的《说郛》。

不肯趋炎附势的大舅子

南宋年间，有个叫曹咏的人，因为和丞相秦桧关系密切，靠着这层关系当上了大官。
他家乡不少人都争相奉承巴结，曹咏也因此十分得意。
可曹咏的大舅子厉德新，为人正直，偏偏不买他的账。当时厉德新只在家乡当个小小的里正，大致相当于现在的村长、乡长。
曹咏觉得，厉德新不过是个芝麻小官，居然敢对自己无礼，一直怀恨在心。他暗中指使当地县官刁难威胁厉德新，可厉德新始终没有屈服。

树倒猢狲散，辛辣刺小人

后来秦桧病死，当初靠着攀附秦桧得势的人，纷纷跟着垮台，曹咏也被贬官到新州，也就是今天的广东新兴一带。
这时厉德新写了一篇赋，题目就叫《树倒猢狲散赋》，特意寄给曹咏。
他在文中把秦桧比作一棵大树，把曹咏这类攀附权位的人比作一群猴子：猴子靠着大树荫庇作威作福，如今大树一倒，猴子们只能四散奔逃。这篇文章既深刻又辛辣，还带着十足的幽默。
收到文章的曹咏气得七窍生烟，可此时靠山秦桧已经倒台，他也无可奈何。

巧借旧典，讽刺更诛心

明代郎瑛编撰的《七修类稿》中，还有一段有意思的补充记载：
秦桧还没有出仕当官的时候，曾经做过私塾先生，当时生活清苦，心里满是牢骚怨愤，还写过两句诗：“若得水田三百亩，者（这）番不做猢狲王。”
原来秦桧自己早就把私塾里的学生比作猢狲，自比“猢狲王”了。厉德新把依附秦桧的那帮势利小人比作猢狲，不仅言之有据，还更添了一针见血的讽刺效果。

巧的是，秦桧名字里的“桧”，本身就是一种树木的名称。这篇讽刺文处处恰到好处，又充满巧思妙趣，很快就被当时的人们争相传阅引用，“树倒猢狲散”也就慢慢成为成语，一直流传到了今天。