摘要

一眼速览

本文讲述了流传在湖南嘉禾地区，和炎帝神农相关的多则古老神话传说。文章记录了当地诸多和神迹相关的地名由来，也抒发了今昔变迁后，人们对古老神迹的悠悠感怀。

正文

远古的嘉禾（即今湖南省嘉禾县）盆地，真是一片神奇的土地，曾经长期与世隔绝。

当年，炎帝神农翻山越岭，千辛万苦来到这里。
他此行是为了寻找史前人类赖以生存的可食用植物，而水草丰腴的嘉禾盆地，正是种植这种作物的天赐宝地。

神农想要为人类寻找稳定的食物来源，改变人类的生存方式，这份感天动地的事业，自然得到神灵相助。
当时正是炎热夏日，神农在一座石山的洞口找到泉水，喝了泉水后，就倒在树下睡着了。

睡梦中他得到神女点化，醒来后就在山洞附近找到了一株能供人食用的稻穗，这处地点就在骑田岭九老峰麓一个山洞的旁边。

炎帝在九老峰前的水田里试种了一年，秋后收获了一担金灿灿的稻谷，他把种子分发给当地百姓，教大家播种培植的方法。
第二年收获了几十担，第三年产量更高，于是这事一传十十传百，天南地北的百姓都来求种耕种。

后来收获的稻谷越来越多，人们吃不完就修建了禾仓堡，把粮食储存起来，禾仓堡也一度成为天下闻名的粮仓。从此人类结束了茹毛饮血的时代，这就是神农拾嘉禾教耕的故事。

人们为了纪念炎帝开创农耕文化的杰出贡献，尊崇他为神农；把炎帝睡觉的山洞取名为丙穴（“丙”字在五行中属火，和“炎”字义相通），把丙穴所在的村庄取名为禾仓堡，也就是今天的嘉禾县城。

当年，为了帮神农引水灌田，东海水王来到这里，战胜了作恶多端的犀牛怪，疏通了阴河。阴河水从石洞中奔腾而出，流进田野溪道。

人们为了纪念水王的功劳，在洞穴边修建了水源庙（也叫水王庙），这就是水源庙的由来。直到如今，水源庙洞里的水依然常年流淌，终年不竭。

从水源庙和丙穴流出的水，加上从南岭流下来的水、筛子井冒出的井水，这四道水向东汇聚，形成一片开阔的水域。湖水清澈见底，鱼虾蟹多得数不胜数。这些水流汇入嘉禾盆地的春陵水，春陵水上游俗称钟水河，流经嘉禾的河段叫麻地河，因岸边的麻地村得名。

说到麻地河，自然要提仙人桥。在麻地河下游三十里的罗家村，有一座天然石桥，它的由来藏着一则更古老的神话。

早在这一期人类历史刚开始的时候，麻地河两岸的百姓往来都要坐船，十分不方便。天上有两位仙女是亲姐妹，她们决定在麻地河上各建一座桥。
姐妹俩商定：姐姐在罗家村附近河段建桥，妹妹在麻地村附近河段建桥，夜里动工不能让凡人看见，必须在天亮前收工返回天庭。

姐姐挥动神鞭，把远处的两座山峰赶到河边，桥刚建好就听到鸡叫，便依约定赶紧返回了天庭。
妹妹刚把石山赶到麻地村村后，离河边还有两里地，就听到了鸡叫，她也遵守约定赶紧返回天庭——神仙不能违背约定。

神仙妹妹留下的两座石山，形状像少女的乳峰，耸立在麻地村后，原本叫奶头山，名字太过俗气，后人多称它为仙女峰。作者小时候要过麻地河，去石板桥煤矿挑煤，仙女峰是必经之路。每次从仙女峰中间经过，作者都会抬头仰望它秀丽神圣的轮廓，忍不住会想：当年仙女没能完成建桥的夙愿，神明还会再降临这里吗？

历史走到今天，当年神农带领百姓开垦的农田已经变了模样。老城区四周的大片农田，已经变成楼房林立、车水马龙、人欲横流的城区，河水也变得污浊不堪。

只有幸存下来的丙穴、仙人桥、仙女峰，还有当年水王大战妖孽的洞口，留存着神农、水王、仙女的神迹，默默诉说着当年的历史，证实着神明曾经来过这里。
神还会再来吗？