摘要

一眼速览

本文梳理了腊八节与腊月名称的起源脉络，分享了两个和腊八相关的传统民间故事。文章还介绍了腊八粥的食疗养生价值，能帮你读懂腊八习俗背后的传统文化内涵。

正文

腊月与腊八的起源

腊月，是一年末尾的最后一个农历月份，俗称岁尾，又称冰月、寒月，文人也常叫它嘉平月。

“腊”的起源，可以追溯到上古神农时期，至今已有近四千年历史。《尔雅》记载：“凡年末岁初之交，夏曰岁，商曰祀，周曰年。”

“腊”本来是一种祭礼，商朝直接把过年称为“祀”。人们每年会用猎获的禽兽，举行春夏秋冬四次大祭，祭祀祖先和天地神灵。（古人把这称为“腊”或“蜡”，周朝时“腊”专门用来祭祖先，“蜡”专门祭百神。）

其中冬祀的规模最大，也最隆重，后来就把冬祀称为“腊祭”。因此人们把十二月叫做“腊月”，把举行冬祭的日子叫做“腊日”。

早期腊日并不固定在哪一天，到汉代才明确，冬至过后的第三个戌日为“腊日”。那时候还不吃腊八粥，只是祭祀诸神的日子。直到南北朝时期，才把农历十二月初八固定为“腊八节”，人们借此祭祀祖先和天地神灵，祈求丰收和吉祥。

嘉平月的神仙传说

腊月为什么又叫“嘉平”呢？这里还有一段流传很久的神仙故事。

相传周朝末年，陕西咸阳南关有个叫茅濛、字初成的人，是东卿茅君盈的高祖。茅濛性情慈悲良善，平日里积德行善，生活俭朴清净，又博学多闻。他预见到周朝会日渐衰败，所以从来不去诸侯那里求官做。他常常感叹人生转瞬即逝，要抓紧时机修养自身，于是拜北城鬼谷子为师，学习长生之术和仙丹秘方。

周朝灭亡后，他进入华山，远离尘世静心修炼，修道炼丹，后来乘龙驾云，白日成仙升天。在他成仙之前，都城里就流传着一首歌谣：“神仙得者茅初成，驾龙上升入太清。时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈。帝若学之腊嘉平（嘉平是腊月的一种叫法）。”

后来秦始皇喜好修仙求道，听说这件事后，就把腊月改名叫“嘉平”，这个称呼也就一直流传到现在。

腊八与腊八粥的民间故事

腊月初八拉开了过年的序幕，民间有民谣说：“腊八，腊八，小孩要炮，姑娘要花。”从这天开始，人们就开始置办年货，迎接新的一年。

腊八粥的由来，民间也流传着动人的故事，其中一则和出家修行的公主有关：

从前有一位公主要出家修行，自己定下腊月初八这一天出家，谁都劝说不动。公主平时爱吃粥，出家这天早上，母后用大黄米、豆子和大枣，亲自为她煮粥，皇姑吃完这顿皇家的饭，就出家了。

皇后原本以为公主吃不了苦，过几天就会回来，没想到公主一去好几年都没回来。皇后下旨接她回来，她不回；皇上再下旨催她，她还是不回。皇上于是下令，让寺院把最累的活派给公主，可这点苦累对公主来说根本不算什么。

后来遇上大旱，皇上又让寺院把最难最累的活给公主，住持就让公主每天浇完寺院里所有的花，浇不完就要她还俗。公主每天起早贪黑，到山下提水，没过几天河水干了，住持让她去更远的河里提水，还说如果承担不了就回皇宫去。

公主求道的心已经坚定，她想了个办法，搭了一座柴草棚，向天求雨，说定下午下雨，如果午时还求不到雨，就和柴棚一起焚烧。第二天她一早就开始求雨，到了午时还没下雨，于是她点着柴棚，坐在棚里纹丝不动。这时她头顶忽然飘来一块云彩，下起大雨浇灭了火。

皇后和皇上再次下旨催公主回宫，皇后想她想的吃不下饭，皇上想她想的没法上朝。公主接到圣旨，剁下一只手给母后捎回去，又挖下一只眼睛给父皇捎回去。

皇上和皇后看到后，忍不住泪流满面，同时也为公主高兴，她向道的心这么坚定，已经能割舍世间一切。皇上抬起头向上苍祈祷，希望能还给公主全手全眼。

不知道是上苍听错了，还是另有天机，最后还给了公主一千只手、一千只眼。后来人们为了纪念这位心志坚定的公主，就把吃腊八粥的习俗流传了下来。

腊八粥的食疗价值

《本草纲目》记载，做腊八粥的红枣、白果、苡仁等二十余种原料，都属于食疗药味，腊八粥属于药膳的一种。冬季常喝腊八粥，不仅能驱寒保暖，还能补养身体，延年益寿。