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本文是《漫话上古三代时期的天命观》系列第三篇内容。文章介绍商亡周兴后，商人对“帝”“上帝”的信仰转变为周人的“天”信仰，还梳理了周代祭天习俗的由来与核心目的。

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以史为鉴

商亡周兴，商人对“帝”、“上帝”的信仰也随之转变为周人对“天”的信仰。
尽管后者与前者字眼不同，但实质都是指全能的至上神。

既然是至上神，“天”在周人心目中的地位当然是至高无上的，周人祭天的习俗便充分证明了这一点。

去过北京天坛的人都知道，那是清代皇帝祭天的地方。
作为华夏民族最隆重、最庄严的祭祀仪式，也是人与天的“交流”形式，祭天传统一直可以追溯到包括周代在内的上古时期。

在周代，每年冬至之日，天子都要在国都南郊举行祭天的正祭。
“圜丘祀天”与“方丘祭地”，因为都在郊外，也称“郊祀”。

那么，周人为什么要祭天呢？
目的无非就是通过这种仪式，表达对天哺育、滋润万物的感恩之情，祈求皇天上帝的保佑。

这表明在周人眼里，不仅世间万物都是由天哺育、滋润的，而且天还具有保佑他们的能力。如果不是这样，他们又何须感恩与祈求上天呢？！（待续）