摘要

一眼速览

龙年话神兽，本文盘点了中华传统文化中最具代表性的四大吉祥灵兽：龙、凤、麒麟、貔貅。这些神兽的传说背后，藏着古人对德行的推崇和对美好生活的期盼，蕴含着老祖宗传下的处世智慧。

正文

神兽，是代表平安吉祥的图腾式动物，比如龙、凤、麒麟、貔貅等，都是中华神传文化的独特表现形式。它们相貌各具特色，气质神圣威严，又充满灵性，早已融入我们的日常生活之中。

我们已经进入龙年，那就先从龙说起。

万兽之王：受命于天的灵兽龙

在人们的心目中，龙是万兽之王，是帝王的象征，是威严而不可侵犯的神物。

它天生异能，长长的身体覆满鱼鳞，能生活在深邃的江河湖海之中，掀起阵阵波涛。它威猛无比，集合了众兽之长：狮鬃、鹿角、虎须、鹰爪，既能于陆地上行走自如，又能直冲云霄，吞风布雨。

在龙的身上，人们能感受到突破空间束缚的强大力量。古代帝王喜欢称自己是“真龙天子”，借以彰显不容置疑的皇权。

龙一向是听命于天的灵兽，执行的是不可违逆的天命，人们既对它尊崇有加，又对它感到畏惧，这种复杂情愫可以追溯到龙的起源。

人们敬畏龙，是因为龙的形象原本就和雷电息息相关。雷声往往伴随闪电，龙的身形和闪电的形状极其相似。加上电闪雷鸣之际常伴随大雨滂沱，龙就被顺理成章看作司掌雨水的神明。传说，龙会遵照上天的命令，把江河湖海之水带到天上，再依照天命降落人间。

降水多少直接关系农业收成的好坏，古人不得不祈求行雨之龙体恤民生艰辛。龙如何行雨、何时行雨，很大程度上影响着人们的生计，因此人们自然而然对龙生出敬畏，也更能体现龙在人们心中的重要地位。

龙是能飞天入地、行云游水的全能型灵兽。值得一提的是，历史发展中龙的形象一直在演变，人们也在不断重新认识它，正应了那句“神龙见首不见尾”。

因为龙拥有巨大神力，人们常恭敬地称它为“龙王”。龙王是执掌雨水、管理江河的神祇，要向天帝定期汇报行雨工作，向来一丝不苟执行天帝的圣谕。如果被人类不可饶恕的恶行激怒，龙王也会动用神力降下惩罚。

水能养人，也能覆人。大雨成灾的时候，人们同样需要和龙沟通，请它止住雨水。比如唐开元年间天下大旱，唐玄宗命人设坛祈雨，没想到雨势过猛变成泛滥之灾。焦急之中，唐玄宗听从高人指点，在寺院建造五六只泥龙，让人一边往泥龙身上泼水，一边念动咒语，不一会儿果然雨过天晴。

作为传说中的灵物，龙身上凝聚着“仁爱”与“威严”两种特质：它为人间布雨，滋养万物，带来恩惠；可如果看到人们违逆天道、不行善事，也会毫不留情予以严惩，大旱、大涝、洪水，都是龙王践行天道的方式。

百鸟之王：承载美德的祥瑞凤

说完龙，再来说吉祥之鸟——凤。

凤是百鸟之王，是祥瑞的象征。雄性称“凤”，雌性称“凰”。凤有着非常华美的外表，《尔雅》中的描述是：“鸡头，燕颔，龟背、鱼尾，五彩色，高六尺许。”如果说龙展现的是让人敬畏的强大力量，凤展现的便是无与伦比的美好仪态。

人们认为，翱翔的凤凰拥有沟通天地的神奇力量，是天地间第一美丽善良的鸟，本身就是祥瑞的象征。传说凤凰诞生自东方君子之国，游历过昆仑仙境，只要它晚间寄宿在丹穴，天下就会迎来安宁盛事。

《山海经》里记载，凤身体的各个部位都代表着不同的美德：“丹穴之山……有鸟焉。其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”这里“文”即是“纹”，“膺”指的就是“胸”。可以说，凤飞到哪里，就把“德、义、礼、仁、信”五种美德带到哪里，一个地方集齐这些美德，必然会迎来祥和安宁的好日子。

公元前十二世纪，周成王励精图治，缔造了强大富庶的盛世，南方诸国臣服，各路诸侯会盟，时人便用“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼潮阳”的诗句来称颂这番盛景。

带着对吉祥幸福的向往，古人很喜欢把凤的图样装饰在器物上，商周出土的青铜器上就不乏凤凰纹饰。

随着时间推移，凤凰被赋予了越来越丰富的内涵：它“喜火”“尚洁”“好德”“示美”，对凤的向往，就是人对幸福生活的向往。当凤成为吉祥如意的象征，只要念起它的名字，就会让人觉得愉悦快慰。

盛世瑞兽：象征仁德的麒麟

凤是吉祥之鸟，麒麟则是人人喜爱的吉祥之兽。

它头似龙，身似鹿，眼如狮，背如虎，身披鱼鳞，脚踏马蹄，威风八面。在古代，麒麟被看作祥兽、仁兽，传说只有太平盛世、圣人当政的时候，麒麟才会出现。

《左传》里记载过这样一个故事：鲁哀公十四年春天，叔孙氏捕获了一只相貌奇特的野兽，大家担心它象征凶兆，便带去找孔子辨认。孔子看过之后，认定这就是麒麟。《兖州府志·圣里志》记载更详细：叔孙氏捕获的野兽形似麋鹿却长着角，叔孙氏觉得不吉利，打折它的左腿，抛弃在旷野。孔子听说后跑去观看，不仅确认它是麒麟，还为它的伤势伤心难过。这件事之后，孔子就停笔不再著书，两年后便与世长辞。

因为人们相信麒麟能带来吉祥，又认为它是明主降生的征兆，历代帝王都喜欢用带麒麟的装饰、建筑来鞭策自己、祈福求祥。汉高祖刘邦把未央宫叫做麒麟殿，唐高宗把自己的年号定为“麟德”。

比起帝王家带有政治寓意的麒麟，百姓心中的麒麟要平和得多，它是善良和美德的化身，象征着吉祥幸福。传说孔子降生前，曾有玉麒麟来到他家，还吐出了玉书，因此民间一直有“麒麟送子”的说法，大家都希望善良的麒麟能给自己送来聪慧可爱的孩子。俗话说“天上麒麟儿，地上状元郎”，百姓都喜欢用麒麟儿称呼聪慧的孩子，麒麟送子图在民间一直大受欢迎。除此之外，人们还常把带麒麟图案的饰物送给孩童，祝福他们长大后成为栋梁之材。

镇邪旺财：警示正道的貔貅

最后来说说貔貅。

貔貅音同“皮休”，样貌看起来很凶狠，传说它是龙之子。它脸像雄狮，眼睛凸起，长着尖长的獠牙。不过它的凶狠只针对祸乱世间的妖魔、危害人间的疫病，对人类来说，它是象征祥瑞的灵善之兽。

它有一张能吞下万物的大嘴，却没有排泄的肛门，这个“只进不出”的特点，很得喜爱财富的人的喜欢，大家都希望金银财富能像貔貅吞万物一样，源源不断流入口袋。另一方面，貔貅对主人忠心耿耿，品性正直，民间一直把它当做看家护院、镇凶辟邪的灵兽。值得一提的是，貔貅头上长角，分一角、二角两种，长一只角的叫“天禄”，两只角的叫“辟邪”。

关于“天禄”和“辟邪”的由来，《史记》里有这样的记载：“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕氏乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊、罴、貔貅、貙、虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。”这里的轩辕氏就是黄帝，在他奠定霸业的过程中，貔貅立下了汗马功劳。为了表彰貔貅，黄帝封它为“天禄”，负责为皇室看护财富，因此貔貅又被叫做“帝宝”。又因为貔貅骁勇善战，有它坐守，邪物自然胆怯，所以人们又称它为“辟邪”。

古代帝王打仗时，喜欢亮出带有貔貅图案的军旗，既可以震慑敌人，也能彰显己方的勇猛。加上交战双方都希望能攻城略地、获得财富，人们也希望只吞不出的貔貅能给自己带来好运。

在民间，人们习惯用貔貅代指军队。因为皇帝都希望把军权握在自己手中，所以很多时候貔貅造型的物件都是皇家专用。

不少人把发财的希望寄托在貔貅身上，却很少注意到，貔貅身兼“旺财”和“镇邪”两重含义，其实是在暗示人们“君子爱财，取之有道”。人人都希望家庭和睦、兴旺发达，人人都害怕家道衰败，也都明白偏离正道一定会招来祸事，贻害家人。人们常常把相貌凶狠的貔貅像安放在宅前，希望它挡灾聚财，却往往忽略了：就算再忠诚的貔貅，也只能抵挡外来的灾难，如果人自己心中没有驱邪的准则，祸从内生的命运就难以避免。

用凶狠的貔貅做财源广进的象征，其实是先贤巧妙地教导后人：钱能造就人，也能毁灭人，当一个人因为贪恋金钱堕落，他自己就成了貔貅痛恨的邪物。