魏武帝

董卓入京掌控朝政后废少帝立献帝，祸乱朝野想要拉拢曹操授予骁骑校尉官职。曹操不愿与董卓同流合污，更名改姓逃出洛阳，回到陈留郡准备举义兵讨伐董卓。

曹操散尽家财征募乡勇，还亲自和刀匠一同制作兵器，当地豪强卫兹也倾全部家财资助他，曹操率先在己吾县揭竿举义，发布檄文号召天下诸侯共同讨伐董卓。

各路诸侯推举袁绍为盟主组成讨董联军，曹操独自引兵西进想要夺取成皋，在荥阳汴水遭遇董卓部将徐荣的部队，交战大败士卒死伤惨重，靠曹洪让出坐骑才趁夜逃回。

汉献帝从长安逃出进驻安邑之后，曹操听从谋士荀彧、毛玠的建议，亲自率军前往洛阳朝见汉献帝，向汉室表达勤王的忠心，击破了周边作乱的黄巾军势力。

当时被董卓焚毁的洛阳城残破不堪，根本无法作为帝都居住，曹操便安排将汉室朝廷迁都到颍川郡的许县，为汉献帝和百官提供了相对安定的居所。

迁都之后曹操被正式任命为司空，代理车骑将军职务，受封武平侯同时录尚书事，从此完全掌控东汉朝廷的军政大权，开启挟天子以令诸侯的局面。

袁绍率领十万大军南下进攻曹操，双方在官渡地区展开长达数月的对峙，曹操麾下兵力不足两万，粮草逐渐耗尽，战局陷入十分不利的僵局。

袁绍麾下谋士许攸因为家人犯法被处置，一怒之下投奔曹操，向曹操献计偷袭袁绍囤积全部粮草的乌巢据点，曹操亲自率领精锐骑兵连夜奔袭乌巢。

曹军攻破乌巢据点，将袁绍囤积的所有军粮全部烧毁，袁军得知粮草被烧瞬间军心大乱，张郃、高览等大将临阵投降，曹操趁势全线出击大破袁军，之后用七年时间彻底扫平袁氏势力统一北方。