项羽

项氏历代习武，多人也是 楚国 将领。前223年，秦将 王翦 率60万大军攻楚。楚将 项燕 败于秦军被杀，楚亡。项羽是 项燕 之孙。项羽本人据载是目生 重瞳 ，身长八 尺 ，力能扛 鼎 ，才气过人。项羽少年时 读书 辍学，学 剑术 也中途而废。其叔父 项梁 因此不满，项羽回答：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学 万人敌 。”于是项梁不教他读书与 剑术 ，改教他 兵法 ，但项羽略知大意以后，便不肯全部学完。后来项梁因故杀人，躲避仇家，携项羽逃亡到 吴中 （今 苏州 ） 定居。

秦二世 元年（前209年）七月， 陈胜 、 吴广 在 大泽起义 ，开始反秦。到了九月， 会稽郡 假守 殷通 （代理太守）欲先发制人发兵反秦，于是找项梁商议。但项梁却命项羽趁机谋杀了殷通，史书记载当时项羽在殷通府中拔剑斩其头及击杀门下近百人。项梁在吴中各县自行举兵起义反秦，不久便 招募 了精兵八千人，俗谓“八千 江东 子弟” 。

宋义军到达安阳后停止前进，在当地停留了四十六日。前208年十一月，项羽建议进兵，但宋义不接纳，项羽便矫诏杀了宋义，楚军诸将拥立羽为假（代理）上将军。项羽派桓楚禀报怀王，怀王被迫任命项羽为上将军。

巨鹿之战后，项羽继续向 关中平原 进军，前207年十一月（前207年12月14日–前206年1月11日），项羽担心秦降兵生变，于是命楚军在一夜间在新安城南（今 河南省 三门峡市 义马市 二十里铺村一带）坑杀掉降兵二十余万人。但刘邦前207年十月已经抢先占领秦都 咸阳 ，并派军在 函谷关 阻止楚军入关，楚军以 英布 为先锋乃破关直入。刘邦大惧，乃退出咸阳，扎营 灞上 。刘邦的部下左司马 曹无伤 派人向项羽说“沛公欲王关中，使 子婴 为相，珍宝尽有之。”项羽大怒。当时项羽统率四十万军队，而刘邦只得十万人。 范增游说项羽铲除 刘邦 ，项羽在鸿门（今 陕西省 西安市 临潼区 新丰镇 鸿门堡村）宴请刘邦，范增于席间命 项庄 借表演剑术为名，意欲 刺杀 刘邦，后世称此为“ 项庄舞剑，意在沛公 ”。但 项伯 起身保护刘邦，又加上 张良 命 樊哙 冲进来游说项羽，项羽让刘邦平安地离去，后世称此宴为“ 鸿门宴 ”。

前206年8月，汉王刘邦趁项羽讨伐齐地 田荣 时，反叛出兵攻击三秦（即关中），击溃楚军， 司马欣 、 董翳 降汉，章邯被围困于废丘，汉军取得关中。此时 韩王信 攻韩地，再下十余城，11月，韩王信受封韩王。汉军取得关中与韩地，站稳脚跟，准备东进。

前204年，刘邦为解除荥阳相持的僵局，命令靳歙击断楚军从荥阳至襄邑的粮道，命令 灌婴 击断了楚军从 阳武 至 襄邑 的粮道，离开荥阳，攻打楚国后方的二号大本营： 鲁城 ，并留下御史大夫 周苛 、 魏王豹 、枞公等人守荥阳，刘邦指挥的汉军正在攻打鲁城项冠。周苛认为魏王豹会投降项羽，杀了魏王豹，随即项羽攻破了荥阳，烹杀了周苛，项羽再破成皋，至巩县，直逼洛阳，刘邦完全平定鲁城，得知荥阳与成皋已失，项羽逼近洛阳，于是命令 靳歙 、 丁复 等单独攻打楚国后方，丁复在彭城打败龙且，刘邦与灌婴回洛阳抵挡项羽，把项羽阻挡在巩县不能西进，项羽猛攻 洛阳 与 敖仓 ，刘邦命令灌婴去邯郸调韩信军回敖仓坚守，任命灌婴接任御史大夫之职，派 郦食其 说降齐国。

前202年，楚军东面丧失了 龙且 军团、 项声 军团，西面丧失了 曹咎 军团，南边大司马 周殷 也已叛楚率领军团投降，汉将刘贾堵截项羽南逃之路，西楚主力基本损失殆尽。楚军的粮草又被彭越截断，人无粮、马无草，危机重重。