袁崇焕

天启四年（1624年），袁崇焕与 马世龙 、 王世钦 等率领一万二千名部队东巡 广宁 （今 北镇市 ），其位于 锦州 以北，相距后金重镇 沈阳 不远。其大军经 大凌河 的出口十三山，从海道还宁远 。其胆识得到孙承宗赞赏 ，袁崇焕亦因功升为兵备副使 ，再升右参政 。次年夏，孙承宗根据袁崇焕的策划，派遣诸将分屯锦州、 松山 、 杏山 、 右屯 、 大凌河 、 小凌河 各要塞，又向北推进了二百里，几乎完全收复了辽河以西的旧地 。而此时后金大汗努尔哈赤亦将京城南移至辽宁 沈阳 ，双方摆出进攻姿态，剑拔弩张，局势一触即发。

天启六年（1626年）正月， 努尔哈赤 率领后金部队渡过辽河，二十三日抵达宁远城下 （一说正月初十抵达宁远，未予马上攻城 ）。当时，明朝朝廷得到急报， 兵部尚书 王永光 等廷臣讨论战时，各个束手无策。辽宁经略高第、山海关总兵 杨麒 则拥兵山海关，不去援救。《明史》记载当时朝野上下皆认定宁远肯定守不住 。而宁远城中，袁崇焕则与大将满桂、副将 左辅 、 朱梅 ，参将祖大寿、 何可纲 等将士誓死守卫城池。他甚至写血书告示传阅，并向士卒下拜，全军上下士气高昂，决意死战 。袁崇焕还下令 前屯 守将 赵率教 、山海关守将杨麒，凡有宁远城的逃兵回去，一概斩杀 。二十四日，后金部队开始进攻 宁远 城，其先锋围城部队为两万铁甲骑军，其用铁裹车撞击城墙，并用铁锹挖掘墙脚，城墙被挖成凹龛；明军则采用阶石碾压城外后金部队。袁崇焕还使用 红衣大炮 ，重创城外后金兵 。次日，后金军因当时天气过于寒冷，宁远的城墙虽然被挖了不少洞，但却始终没有坍塌 ，再攻未能攻下城池。后金军之后撤退 ，改道离城五里的龙宫寺扎营，改为攻击 觉华岛 ，觉华岛上的军民被屠戮一空，伤亡万余，岛上粮食、房屋、船只的损失也非常大 。宁远之战 为后金军的首败，努尔哈赤亦因此耿耿于怀 宁远解围后，明熹宗采纳兵部尚书王永光的建议 ，不追究觉华岛惨败一事，将此一役称为“大捷” ，以激励士气。明熹宗嘉奖广宁军功劳 。袁崇焕随即升任右佥都御史 ，而满桂等大将也纷纷升职 。而高第、杨麒因不援宁远和觉华岛而免职，以 王之臣 、 赵率教 取代 。

天启 六年（1626年）三月，袁崇焕因功升至辽东 巡抚 ，负责辽东及山海关等地 ，并开始经营 关宁锦防线 。袁起初辞赏，后明熹宗坚持原意 。然而， 魏忠贤 见其地位上升，于是增加提防，并派遣其亲信太监 刘应坤 、 纪用 到宁远监军 。袁崇焕上疏反对，但不被采纳 。后朝廷为安抚袁崇焕，提升其为 兵部右侍郎 ，并赏银币，子孙世袭锦衣千户 。在此时， 满桂 因为宁远之战中 赵率教 未能亲自援救而互相指责，袁崇焕与满桂之间产生激烈冲突，袁上奏请求遣其镇守其他城镇，于是满桂被召还北京 。而当时经略 王之臣 极力反对，并请求朝廷命其镇守山海关 。朝廷为了缓和各方矛盾，命令王之臣专守关内，而关外士兵将领皆由袁崇焕派遣 。之后袁崇焕自悔，请求朝廷依照王之臣建言。满桂遂被调遣镇守山海关，并持 尚方宝剑 、统领关内外部分军队 。

袁崇焕死后十四年，明朝被李自成推翻，同年吴三桂引清兵入关，清朝入主中原，关于袁崇焕的冤屈一直没有得到官方澄清。

乾隆四十九年，清高宗乾隆帝下诏公开为袁崇焕平反，称袁崇焕虽然和清朝为难，但尚能忠于所事，只是因为明朝主暗政昏才身罹重刑，深可悯恻。

时至今日，袁崇焕的事迹仍然存在部分争议，但其忠烈守国的形象已经得到广泛认可，北京、广东都建有袁崇焕的纪念场馆，供后人凭吊。