蔡兴宗

兴宗及后转任东阳太守，本将转任安陆王 刘子绥 的后军长史、领江夏内史，行 郢州 事，但未拜官就获征还入朝，留在朝内当左民尚书，不久更转掌吏部，为吏部尚书。孝武帝在位后期办大量奢华宴会，并常虐侮群臣，自太宰江夏王 刘义恭 起众官都曾遭皇帝戏辱，惟兴宗以端庄正直而让孝武帝不敢对其无礼 。大明八年（464年），孝武帝死，太子 刘子业 即位，即宋前废帝。当时兴宗向刘义恭表示新君即位需要策文，并以昔日宋少帝以太子身份即位时亦有策文作理据，然而刘义恭坚持认为储君即位无需外加策命，不听。即位时，兴宗奉玺绶予新君，但见前废帝对新丧父亲并无任何哀伤的表现，神情自若，故在出宫后对亲信以 鲁昭公 即位时有喜色，终导致与臣下失和相攻的“ 斗鸡之变 ”， 叔孙昭子 欲救鲁昭公不果而自祷求死的故事表示国家将有大祸 。当时太宰刘义恭受遗诏辅政，并加 录尚书事 ，但他却想回避事务，主要政事都由孝武帝宠臣越骑校尉 戴法兴 及中书舍人 巢尚之 掌握。身为吏部尚书的兴宗作为选拔人才的官员，在朝上就多次陈述想要招引贤士入朝之意，又进言指出朝政得失，议论朝事。怕事的刘义恭一直奉承戴法兴等，深怕得失他们，每听到兴宗的发言都胆战心惊，无计可施。时朝廷将孝武帝晚年订立的大量法规不论是非一概废置，兴宗并不认同此种行为，曾对 尚书仆射 颜师伯 表示反对，但对方没有听从他。兴宗又见自已上表的选任人才名单都会被戴法兴和巢尚之随意删改，仅保留极少其原有的选任内容，故以有人胡乱干涉机密的选举事务向刘义恭及颜师伯表示不满；兴宗又图给官员选到合适的位置，因而多次为选举问题和刘义恭等争论。最终让刘义恭、戴法兴等讨厌他，外调他到吴郡当太守。兴宗辞让职位后令刘义恭更为愤怒，改调他任新安王 刘子鸾 的抚军司马、辅国将军、南东海太守、行 南徐州 事。但兴宗又自求益州，盛怒的刘义恭遂上奏弹劾兴宗，最终令其贬到属交州的 新昌郡 当太守，此一调迁令朝廷中人都嗟叹惊骇。

泰豫元年四月己亥（472年5月10日），明帝去世 。临终前遗诏兴宗与尚书令袁粲、尚书右仆射褚渊、中领军刘勔及镇军将军沈攸之同受顾命，以兴宗为使持节、都督荆湘雍益宁南北秦八州诸军事、征西将军、开府仪同三司、荆州刺史，仍加散骑常侍。不久兴宗被征还都。当时右军将军 王道隆 掌握朝政，权力很重，见兴宗刚正不阿，不想他据领有重兵的荆州上流要地，于是改以其为中书监、左光禄大夫，开府仪同三司，加散骑常侍。然而兴宗辞让不拜。八月戊午日（9月26日），蔡兴宗去世，享年五十八岁。兴宗遗令薄葬，又奏还乐安县伯的封爵，朝廷在其子 蔡景玄 的坚持下准许 。