班超

班固因父亲 班彪 过世，回家服丧，整理父亲的遗物时发现《续史记》手稿，于是就继续写作。没想到却被人告发班固“私修国史”，意图诋毁皇帝等事由，班固因此被抓去 洛阳 等候问罪。班超得知大哥班固被诬告之后，立刻上书喊冤，说明班固修史书不是“私修国史”，而是要“颂扬汉德”、使人视古鉴今， 汉明帝 看到班超的陈情文之后，下令释放 班固 ，使 班固 官复原职，并准以续修史书（〈 汉书 〉）。某日，汉明帝问班固：“卿家的弟弟（班超）在吗？” 班固 回答说班超现在于 洛阳 官府抄书赚取微薄薪水养家，明帝得知，立刻给予班家生活津贴。

成语“投笔从戎”，意指 读书人 投身军旅。班超不仅是投笔从戎的语源，同时也是历代投笔从戎者的榜样及祖师。

班超年少时有大志向，为人孝顺严谨，口才出众。后来在永平五年（公元62年），兄长班固被召入 洛阳 为官，班超与母亲随之一同迁居京城。当时家里比较贫困，班超为 官府 抄写书籍，赚取微薄的 薪水 以贴补家用。

据《 东观汉记 》载，有一天，他对抄书感到厌烦，便停止抄写，投笔并感叹道：“大丈夫当效 傅介子 、 张骞 立功 异域 ，以取封侯，安能久事笔砚乎！”在被他人嘲笑后，班超又说：“小子安知壮士之志哉！”

汉明帝 任命他为 兰台 令史，后来又被免官。

永平 十六年（73年），班超随 奉车都尉 窦固 出击 匈奴 。窦固以班超为假司马，派他攻打伊吾（在今 中国 新疆维吾尔自治区 哈密市 一带） [ 参1 ] 。班超在 蒲类海 大胜敌军，得到窦固的赏识，便任命他与从事郭恂加上兵士三十六人俱使 西域 。班超到 罗布泊 西南的 鄯善国 （今新疆东南部） [ 参1 ] ，当时匈奴也在极力争取鄯善王。班超刚到 鄯善国 ，国王非常礼待班超，但几日后突然冷淡下来。班超发现到“必有匈奴使者来”而导致了鄯善王犹疑，他立即把侍者叫来，谎称“匈奴使者来了几日，现在哪儿。”侍者以为班超知道了事实就告诉了实情。班超立即招集所有兵士三十六人，痛饮一场，酒酣之际：“我等在绝域，是想立大功；而匈奴使者仅来几天，国王就开始冷淡我们。若将我们送与匈奴，骸骨将是豺狼的美餐”，并说“不入虎穴，焉得虎子，当今之计，独有因夜以火攻之”。正好那晚大风，班超令十人持鼓躲藏到匈奴使者营房的后面，约定“火起，全部鸣鼓高呼。”，班超顺风纵火，营房前后锣鼓暄天，致使对方惊乱。班超亲手格杀3人，吏兵斩杀30多人，其余百余人均被烧死。第二天一回来便报告了郭恂，恂大惊，超知其意：“班超怎么会独吞功劳！”郭恂喜出望外。班超趁机召见鄯善王广，出示匈奴使者的全部首级，鄯善王 广 叩头：“愿属汉，绝无二心”。班超在这一战中留下了“ 不入虎穴，焉得虎子 ”的名句。皇帝和窦固对班超的智勇非常欣赏，窦固要给班超增加人手，为班超所拒绝。

之后班超从鄯善前往 于阗国 ， 于阗国 是当时西域强国，国王 广德 带领其他各国攻 莎车国 ，杀其国王。班超至，广德对其不甚礼遇。该国信巫，巫师对广德说“神怒何故欲归汉，汉使有祸马，需取之祠于神”。于是广德派人向班超索马，班超让巫师自己来取，然后怒斩该巫师，将首级送与广德。广德早耳闻班超在鄯善击杀匈奴使者之事，感到十分惶恐，因杀匈奴监护使者而降汉。西域南道诸国纷纷遣使向汉朝通好。班超升为军司马。次年，西进疏勒，班超甚至带领自己为数不多的手下，推翻 龟兹国 在 疏勒国 （国都在今新疆 喀什市 ） [ 参1 ] 所立的傀儡政权，废亲附匈奴的疏勒王 兜题 ，重立疏勒故王兄长之子为王，建立新的亲汉政权。

永平十八年（75年）， 汉明帝 驾崩， 焉耆 （今新疆 焉耆回族自治县 一带） [ 参1 ] 乘机向汉进攻，龟兹等也发兵攻打疏勒。班超与疏勒王 忠 坚守槃橐城拒击焉耆进犯。这时北匈奴在西域反扑，车师、焉耆等国乘机叛离， 汉章帝 即位，担心班超孤立无援，下诏将他召回。疏勒、于阗等国为此十分忧虑，班超至于阗，受当地人挽留，再次北上。班超击破疏勒叛降于龟兹的两座城池，疏勒复安。

建初 三年（78年），班超率疏勒、于阗、康居等国兵一万余人攻破匈奴控制的 姑墨 石城（今新疆 温宿县 城西北） [ 参1 ] 。与徐干所率援军击败反汉的疏勒都尉番辰。之后上书请兵，意图趁机平定西域，得到章帝的支持。

班超在击破 莎车 （今新疆 莎车县 ） [ 参1 ] 、疏勒的叛将后，上书请求与 乌孙 联合进攻龟兹，得到章帝的首肯。建初八年（83年），拜班超为 将兵长史 ，然而负责护送乌孙使者的李邑在到达于阗后，因龟兹的攻势而不敢前进，继而上书声称西域的收复不可能成功，同时诋毁班超“安乐外国，无内顾心”。但章帝相信班超的忠诚，命令李邑服从班超的调遣，而班超却并不对李邑怀恨在心，仍派他返京。

第二年，班超联合疏勒和于阗进攻莎车，而疏勒王 忠 反被莎车利诱而反叛。班超便改立疏勒的府丞 成大 为王，并在三年后忠诈降时将其斩首，打通了南方的通道。

在之后从章和元年（87年）至永元六年（94年）的数年里，班超降服了莎车、龟兹、 姑墨 和 温宿 （今新疆 乌什县 ） [ 参1 ] ，并与乌孙取得联系，保护了西域各族不受匈奴胁迫和丝绸之路的畅通。继而在永元三年（91年），他被任命为 都护 ，管辖西域各国，驻龟兹它乾城，此时西域诸国已多半归降汉朝。

永元 二年（90年）， 月氏 贵霜 副王谢会率兵七万入西域，班超采取“坚壁清野”，将其击退。 [ 参2 ]

永元 六年（94年），班超讨平 焉耆 、 危须 （新疆焉耆回族自治县东北） [ 参1 ] 和 尉犁 （今新疆 库尔勒市 城南） [ 参1 ] ，至此西域五十余国都已归附于汉。第二年，班超被封为 定远侯 ，后人称其为“班定远”。

永元十二年（100年），班超因年老思乡，上书请求 汉和帝 准许其卸任并回到中原，信中称“臣不敢望到 酒泉郡 ，但愿生入 玉门关 ”。同时班超的妹妹 班昭 也上书为他请求。和帝受到感动，召班超回京。班超于永元十四年（102年）八月，回到洛阳，拜官 射声校尉 。一个月后即因为胸胁疾病逝世。长子 班雄 嗣位。

班超 在西域共达三十一年 ，不仅善于用武力镇抚各国，更善于用外交手段去联络较远的国家。在班超的努力下，塔里木盆地的统治权又归到了汉朝，再现了一百年前 汉宣帝 的辉煌。但接管的 任尚 却无视班超离开时留给他的“宜荡佚简易，宽小过，总大纲”的劝告，在短短数年内就撤守西域。同时匈奴人也同样在开展类似的行动，推翻亲汉的政权，与新政权结盟。这样不断地反复，一直到20年后，班超之子 班勇 才把匈奴赶走，继承父业，再通西域。班氏父子为开通西域，密切汉族和西北少数民族的关系，作出重要贡献。