王敦

永宁 元年（301年），赵王 司马伦 篡夺帝位，并派王敦到 兖州 慰劳担任 刺史 的叔父 王彦 。三个月后，齐王 司马冏 兴兵讨伐司马伦，诸王都响应，此时王彦收到齐王的檄命，邀请一同起兵；王彦畏惧司马伦兵力强盛，不敢应命。王敦此时劝王彦响应，最终齐王击败司马伦，王彦亦获功勋。司马伦失败后， 晋惠帝 复位，王敦迁任散骑常侍、左卫将军、大鸿胪、侍中。

永嘉 元年（307年），司徒 王衍 推荐他做 青州 刺史，拜广武将军。不久又征命王敦为 中书监 ，王敦将襄城公主的侍婢都分发给将士，又向人分发金银财宝给部众后才回到洛阳。此时在 荥阳 遥控政权的 太傅 司马越 来朝，王敦认为他此行一定时有诛杀处罚，后司马越果然收捕 中书令 缪播 等十余人，并处死。司马越任命王敦为 扬州 刺史；潘滔认为让王敦到外偏远地会令他肆意妄为，成为无法制约的地方豪强。但司马越不听。

东晋建立后，晋元帝见琅琊王氏权势太高，逐渐重用刘隗、刁协等人，意图削弱王氏势力，疏远了王导、王敦兄弟。

太兴三年（320年），王敦请求以自己的从事中郎陈颁接任湘州刺史，晋元帝拒绝，反而派谯王司马承移镇湘州，进一步提防王敦。

王敦上表陈述忠臣被疑的道理试图说服元帝，反而让元帝更加忌惮，元帝明里升王敦待遇，暗里命刘隗戴渊领兵防备王敦，君臣矛盾已经公开化。

太宁元年（323年），王敦谋篡帝位，暗示朝廷征召自己入朝，晋明帝司马绍手诏征召王敦，给王敦加黄钺、特殊朝见礼遇，王敦进住姑孰，自任扬州牧。

王敦与钱凤商议夺权计划，被王敦的侄儿王允之听到，王允之假装醉酒熟睡，骗过王敦，随后趁机离开。

王允之见到父亲王舒后，将此事和盘托出，王舒与王导一同将此事报告给晋明帝，让朝廷得以提前做好应对王敦叛乱的准备。