汉景帝

前180年， 吕太后 驾崩， 陈平 、 周勃 等人 诛灭诸吕 ，立刘恒为帝，是为汉文帝。同年正月，刘启以刘恒长子的身份被立为太子。其后，母亲窦姬亦被立为 皇后 。

景帝 前元 三年（前154年）， 御史大夫 晁错 建议 削藩 ，景帝听从，引起那些早就想反叛的 诸侯 王们的不满，于是以吴王 刘濞 、楚王 刘戊 为首的 七国之乱 开始了。七国 诸侯王 以“诛晁错， 清君侧 ”为借口叛乱，欲夺 天下 。晁错政敌 袁盎 献策景帝，诛晁错以平叛乱。汉景帝沉默了很久，说了一句话，宣判了晁错的死刑：“不这样做，还有什么办法呢？我不会为了爱惜他一个人而向天下谢罪的。” 。十多天后，于是有丞相 陶青 、中尉 陈嘉 、廷尉 张欧 等一众臣子弹劾晁错，请求腰斩。景帝应允，令中尉以上朝议事为名，诱骗晁错上朝，行中错道，至东市，中尉宣汉景帝刘启诏书，当场腰斩晁错 。但晁错死后，七国之乱不但没有停止，反而越演越烈，占领了不少土地。景帝无可奈何，只得派 太尉 周亚夫 、 窦婴 镇压，前后三个月即平定 七国之乱 。

景帝 后元 三年正月甲子（前141年3月9日），景帝崩于 未央宫 ，遗诏赐予 诸侯王 与列 侯 骏马两匹、 吏 二千石 、黄金两斤，吏民户百钱；又命放出一批 宫人 ，使其归家再嫁。景帝享年48岁， 谥号 孝景皇帝 ，无 庙号 ，二月癸酉（3月18日），葬于 阳陵 。景帝崩后由 皇太子 刘彻即位，是为 汉武帝 。汉书·景帝纪记载，景帝逝前对 刘彻 说：人不患其不知，患其为诈也；不患其不勇，患其为暴也；不患其不富，患其亡厌也。