汉成帝

刘骜做太子后期，逐渐沉溺于声色犬马，汉元帝曾有改立太子的想法，打算立宠妃傅昭仪之子刘康为太子。

因为刘骜是汉宣帝爱孙，加上侍中史丹从中出力保全，汉元帝最终没有付诸改立太子的行动，公元前33年汉元帝病逝。

太子刘骜按照继承法正式继位，成为西汉的皇帝，尊母亲王政君为皇太后，开启外戚掌权的序幕。

汉成帝继位后，将舅舅王凤与岳父许嘉并立为大司马车骑将军，两家共同执掌中枢权力。后来许皇后逐渐失宠，赵飞燕、赵合德姐妹获得汉成帝宠爱。

汉成帝没有存活的男性皇子，王氏一族趁机逐步扩大势力，王凤、王音、王商、王根兄弟四人先后执掌军政大权。

绥和元年，也就是公元前8年，汉成帝正式升任王莽为大司马，王氏外戚彻底掌握了西汉的核心权力。

绥和二年三月，楚思王和梁王刘立前来长安朝见，汉成帝在未央宫白虎殿设宴招待，当晚便留宿在白虎殿。第二天早晨，汉成帝起身准备穿裤袜时突然发病。

汉成帝突发不能说话，很快便去世，死时四十五岁。《汉书》记载汉成帝素来身体强健，没有疾病，死讯十分突然，引发朝野议论纷纷。

众人将死因归咎于赵昭仪，皇太后命王莽调查此事，赵昭仪最终自杀。汉成帝去世后，西汉大权彻底落入外戚王氏手中，加速了西汉的灭亡。