桓玄

元兴元年，司马元显正式下诏讨伐桓玄，桓玄收到在京亲信的密报，原本打算坚守江陵，在谋臣卞范之的劝说下，亲自率兵东下直扑建康。

桓玄率军一路东进，过浔阳都没见到朝廷军队，士气大振，发布檄文公布司马元显的罪状，到姑孰后派部将冯该击败俘获司马尚之，夺取历阳。

司马元显畏惧桓玄不敢出兵，北府军将领刘牢之担心击败桓玄后不被司马元显容纳，率北府军向桓玄投降，桓玄顺利逼近建康，司马元显守城溃败。

桓玄入京后总揽东晋国事，担任侍中、都督中外诸军事等要职，随后公布司马道子、司马元显的罪状，将二人诛杀，彻底掌控东晋朝政大权。

大亨二年，桓玄加快篡位步伐，亲信殷仲文、卞范之提前写好加九锡的诏命，桓玄授意朝廷封自己为相国，划十个郡的封地封自己为楚王，允许楚国设置自己的官属。

同年十一月，桓玄将自己的冠冕加到皇帝规格的十二旒，车马仪仗全部改用天子规制，命临川王司马宝逼晋安帝亲手抄写禅让诏书。

司徒王谧手捧玺绶，正式将帝位禅让给桓玄，百官集体到姑孰劝进，桓玄假意推辞后筑坛告天，正式登上帝位。

桓玄称帝后改国号为楚，改元永始，史称桓楚，将晋安帝改封为平固王，随后将晋安帝迁往寻阳软禁，完成了东晋权力的彻底交接。

桓玄称帝后骄奢荒侈，游猎无度，大兴土木修建宫殿，百姓疲惫困苦民心思变，北府旧将刘裕、何无忌、刘毅等人趁机在京口举兵讨伐桓玄。

桓玄派部将迎击刘裕接连战败，桓玄畏惧之下弃城西逃到寻阳，挟持晋安帝退回江陵，不到一个月就凑集了两万多水军，试图反扑。

桓玄率军东下迎击刘毅的义军，两军在峥嵘洲相遇，桓玄军毫无斗志，被义军击溃，桓玄焚毁辎重连夜西逃，身边部将纷纷叛变。

桓玄打算逃往梁州，被毛修之诱骗入蜀，在枚回洲遇上护送毛璠灵柩的益州军队，益州督护冯迁跳上桓玄的坐船，当场将桓玄斩杀，时年三十六岁。