柳宗元

十余岁时，跟随父亲前往长江中游地区，期间在 夏口 时，与 鄂州 刺史 李兼的外孙女杨氏相识，后订婚。之后与父亲前往江西，期间游览长沙，写出了《为崔中丞贺平李怀光表》，自此而得名。在外居住五年后回到 长安 。贞元 五年（789年），十六岁起参加 科举 进士科 考试，考了四次终于高中 。贞元九年（793年）二月，柳宗元 进士 及第 。五月十七日，父亲柳镇去世于 亲仁坊 家中，柳宗元开始守丧，期间不能做官，跟随叔父 柳缜 前往 邠州 、 宁州 地区 : 43–45 ，曾游历至边区 青州 等地。贞元十二年（796年）叔父过世，同年柳宗元与杨氏成婚。为了踏入仕途，他以两年时间准备“ 博学宏词 ”考试。贞元十四年（798年），成功通过“博学宏词”考试，柳宗元初次获任命，担任 中书省 集贤院 正字。贞元十五年（799年）八月一日，妻杨氏卒于长安，年二十三。贞元十七年（801年）秋，转 蓝田县 尉。803年闰十月，因 御史中丞 李汶引荐，擢升为 监察御史 里行 ，805年二月，因 王叔文 之荐，再升为 礼部员外郎 ，仕途顺遂 : 46–47 。

永贞革新的失败，是柳宗元人生转捩点，从此长期流放。805年柳宗元前往邵州途中时，被追加惩罚，改调到更偏远的 永州 ，降职为 司马 。在母亲和外甥卢遵陪同下，他于年底到达永州，第二年母亲去世，柳宗元当时内疚得想过自尽 : 194、81、171 。他在永州待了十年，长期独身 ，只有女儿没有子嗣，长期患病，身体衰弱，生活孤独痛苦，枯燥乏味，感时伤怀，沮丧愤懑，身处于国家最落后的地方 : 81-82、63 。他感到举世与他为敌，流放生活似乎永无尽头。许多朋友疏远他，甚至毁灭旧信。他在永州只有 吴武陵 一个志趣相投的好友，没有任何行政职责，因司马一职主要是安置流放朝官的闲职，他所能做的，就是为上级写应酬信件 : 173、82-83 。在近乎无望的环境下，柳宗元把自己改造成文学家和学者。正如 韩愈 后来所说，假如没有流放，柳宗元就不能创作出传之后世的作品。他努力读书和写作，探索永州的荒山，流连忘返于山川小溪之间，从游山玩水以找到慰藉，写下后世著名的山水游记散文 : 63、83、186 。