李忱

唐宣宗原名李怡，母亲 郑氏 原为镇海节度使 李锜 侍妾， 元和 二年（807年）十月李锜谋反失败遭腰斩后，郑氏以叛臣眷属的身份被没入 掖廷 ，充为 郭贵妃 的侍儿，后来被 唐宪宗 临幸，于元和五年（810年） 六月廿二 日生李怡于 大明宫 ，为宪宗第十三子，是 唐穆宗 李恒的弟弟，而在穆宗长子 唐敬宗 李湛（原景王）、次子 唐文宗 李昂（原江王李涵）、及第八子安王 李溶 之弟的 唐武宗 李炎（原颍王李瀍）三朝，皆为在位皇帝的叔父。

安史之乱 以后， 河西 、 陇右 相继陷于吐蕃之手。会昌二年（842年）， 吐蕃 因 达磨 赞普 遇弑，内乱迭起，国势大衰，大中二年（848年），沙州（今甘肃敦煌）人 张义潮 同高僧洪辩、安景达等人乘吐蕃内乱，号召汉人百姓反抗吐蕃统治，接管了沙州城，获封为沙州防御使。大中四年（850年），张义潮率军击败吐蕃军队，依次收复甘州（今甘肃张掖）和肃州（今甘肃酒泉）。随后又接连发兵收复瓜（今甘肃安西东南）、伊（今新疆哈密）、甘、肃、兰、西（今新疆吐鲁番）、鄯（今青海乐都）、河（今甘肃临夏西南）、岷（今甘肃岷县）、廓（今甘肃化隆西）等10州之地。大中五年（851年）八月，张义潮派自己的兄长张议谭等29人，携河西十一州图籍到长安面见唐宣宗。十一月，唐廷于沙州设置 归义军 ，并以张议潮担任归义军节度使兼十一州观察使，不久又加授左仆射。大中十年（856年），张义潮亦发兵剿灭了伊州一带的回纥和吐谷浑势力。大中十一年（857年），吐蕃将领尚延心率河、渭（今甘肃陇西西南）二州的吐蕃部众向唐朝投降，自此唐朝势力又再次进入 河西走廊 （以上详见 唐朝与吐蕃的战争#后续 ），国威一时重振。史称 大中之治 。

对外方面，会昌年间 党项 屡叛，武宗连年发兵讨伐均不能制，宣宗察知党项骚扰都是因为边镇将帅贪图其羊马而多次欺侮掠夺，有时还胡乱诛杀，使党项不胜愤怒，所以起兵反抗，于是宣宗遂改用廉平宽厚之吏镇抚，这些人赴任时宣宗还当面加以告诫劝勉，党项从此安定下来。大中五年（851年）三月复命 白敏中 专司其事，多选名士参佐，次第平定党项南山、平夏等部。