施耐庵

19岁时，他考中了 秀才 。并且同私塾教书先生的女儿季氏结婚。25岁时被苏州官吏荐为“孝行信义”，29岁考中 举人 。 元文宗 至顺 二年（1331年），36岁的施耐庵中 辛未 榜 进士 ，并结识了同榜进士，日后 明朝 的开国功臣之一的 刘伯温 。

施耐庵中进士后被朝廷委任为钱塘县尹，但是当地政务事事都要由元人担任的达鲁花赤批准，他处处受到掣肘十分不得志。

任职仅两年，施耐庵就因秉公办事触怒了当地的元人权贵，不愿同流合污的他愤然选择辞官，返回苏州施家桥一带定居。

辞官后他在当地开馆办学授徒，收下了商人之子罗贯中为徒，也就是日后《三国演义》的作者。

这段时间施耐庵的父亲和原配妻子季氏相继离世，他续娶申氏，同时开始着手撰写《水浒传》。

元顺帝至正二十六年，朱元璋率领大军包围苏州，全力攻打占据当地的张士诚势力，江南一带战火纷飞。

为了躲避兵祸，施耐庵在当地好友的帮助下，带着全家老小迁回兴化白驹场的故居避难。

此前刘伯温曾向朱元璋举荐施耐庵，他坚辞不肯出仕，躲在当地隐居教书，专心打磨《水浒传》书稿。

《水浒传》的大部分内容都在这段隐居时间内完成，书中不少景物描写都取材于当地实景。

施耐庵被关押一年多后被释放，但是身体已经不行。虽然有罗贯中的帮助，但是返家途中又染病不起，只好在淮安养病。第二年，即1372年客死于 淮安 。