徐阶

弘治十四年（1501年）， 徐黼 就任浙江 宣平 县丞。三年后的弘治十六年（1503年）九月二十日，他第三位妻子顾氏的孩子，徐阶，在宣平县出生。徐阶一周岁时便因婢女失手而意外坠井，被救出来后昏迷三天方醒。 正德二年（1507年），年方五岁的徐阶因父亲在宣平任上的功绩回程，一同路过 括苍岭 时再次发生意外，不小心坠下悬崖，大家都觉得没有生还的机会，其生母顾夫人更是因此恸哭很久。 却不想徐阶因为衣服被树枝勾住，并没有坠崖而死，当时人们都感觉非常惊异。

嘉靖二年徐阶赴京师参加癸未科会试，刑部尚书林俊读到他的策论，认定他是状元之才，诸位大学士商议后却将他定为第三名探花。

殿试放榜后徐阶进士及第，被授予翰林院编修的职位，当时因大礼议事件缺席的杨廷和见到徐阶，当场质问次辅费宏，为何如此有潜力的人才没能中状元。

徐阶随后按特许回乡完婚，母亲顾夫人特意叮嘱他不要因为科举高中就变得奢侈，要保持勤俭谦和的本心。

嘉靖十八年（1539年）五月， 皇太子 入学，经由 冯恩 向 夏言 的推荐， 虽然夏言和徐阶关系不佳，依旧同意召升徐阶为 司经局 洗马 兼 翰林院 侍讲 ，以四品服色俸供职。 在他回京述职前顾夫人嘱咐说圣天子（嘉靖）在张孚敬一事后还录用他，需要尽心尽力，不要因为思念她耽误公事。而徐阶也在辞别聂豹时受到聂豹赠诗告诫说为善比强识才艺更加重要。 于是徐阶赶往京城，并和 邹守益 、 唐荆川 、 罗洪先 等前辈一同探讨心学。 不久后的嘉靖十九年春，顾夫人送徐阶的弟弟 徐陟 前往京城求学，本托话说若是有空，在徐陟及第后可以和徐阶一同回乡为她庆祝七十大寿。徐阶这时候却和另外二十二位同僚一同上疏请求嘉靖祭祀庶子，但是被嘉靖以祖制驳回，还罚了在文中言语不敬的官员的两个月俸禄。 仅仅半年，顾夫人便与世长辞，徐阶因此在嘉靖二十年特意写诗《五月五日怀太恭人》 一首，抒发他对顾夫人的怀念之情。 由于母亲的去世，再次进入政治中心的徐阶不得不丁忧回家，所有官职被除。

嘉靖十九年（1540年）十一月，时任承天府知府的吴惺上疏请求修撰《承天府志》一书，嘉靖当时为献宗造势，同意撰写此书，并由上疏请求的工部尚书顾璘总理，以颜木、王廷陈等人撰写，于嘉靖二十一年完成，但是嘉靖觉得写得不好，很不高兴，以体裁不合要求为由转而让给礼部编修。直到嘉靖四十一年时，给事中邱岳上疏请求重修《承天府志》，于是徐阶被任命为总裁。当时朝廷中传言说此书写好后参与者会有超常的擢升，导致了很多大臣都想参与进来，这也使得徐阶和袁炜之间发生了很多矛盾。等到《承天府志》写完呈上后，尽管嘉靖非常高兴，然而除了邱岳升为礼部右侍郎，其他人都没有任何封赏； 而《承天府志》则被嘉靖亲自命名为《承天大志》。

嘉靖二十一年十二月（1543年初），徐阶丁忧期满，回朝升任 国子监祭酒 ， 在任内徐阶整顿了国子监的 拨历 。原本国子监有派监生在各部历事，由 吏部 文选司 所开，徐阶上任后将各个监生的具体历事日期每月公开榜示，杜绝了以前存在的“偷拨”等弊端，而他自己也拒绝那些希望走后门的权贵，诸生对徐阶众心悦服。后来徐阶又关注监生的膳银问题，以前的祭酒对于发放膳银不闻不问，全权授理的典薄大多把膳银占为己有，用各种理由搪塞监生。因此徐阶让人记录人数，每天选一名堂官，在旁监督，一同为监生发放膳银。后来还每个月派堂官随典薄出馔米，防止官吏冒支。而后来多位以直言著称的言官也是徐阶担任祭酒时的门生，例如 杨继盛 ，还被徐阶称为一名奇才，只是缺少指引。

嘉靖二十三年（1544年）十一月，徐阶因政绩突出，晋 礼部右侍郎 ， 在短短一个多月后又转为 吏部左侍郎 。 当时徐阶即刻在墙上写说他二十一岁及第四十三岁就辅佐 天官 ，是国家厚恩所致。在任期间，徐阶没有选择守循默辄，而是鼓励做官廉洁，并一改吏部以前的风气，折节下之，向下官询问边备、吏治，受到了很多官员的爱戴， 也因此深得时任吏部尚书的 熊浃 的信任。在嘉靖二十四年三月，徐阶和熊浃以及都察院左都御史 周用 等一同考察下级官员，他们按例先自辞然后嘉靖下旨告诉说要悉心考察。 后来熊浃因为直言上谏被罢官，嘉靖二十四年十二月，徐阶由右侍郎晋为左侍郎，原来在刑部的韩邦奇成为他的副手。 而后继任本部尚书的 唐龙 、 费采 、周用依旧非常器重徐阶， 但因为年老多病，徐阶多次奉旨掌管吏部。期间有很多人贿赂徐阶，都被他所拒绝，而后来徐阶推荐的 宋景 、 张岳 等人都是天下信服可以承担重任的大臣。

嘉靖二十七年（1548年）二月，徐阶受命掌管 翰林院 ， 八月份，徐阶和欧阳德、闻渊等祭历代帝王庙。 嘉靖二十八年正月时因严嵩请简大臣协辅，于是吏部于二月份廷推闻渊、张治、韩邦齐、欧阳德、李本以及徐阶，嘉靖以“治本”为由，直接选取张治、李本二人入阁， 而徐阶则在数日后就接替 孙承恩 成为礼部尚书。 当时徐阶和诸位同僚为严嵩少师大学士像写赞词，他着重称赞了严嵩的德行，认为无人可比。

嘉靖二十八年（1549年）六月，由于徐阶擅长写 青词 ，受到了嘉靖的宠信， 被嘉靖召直 无逸殿 ，赐 飞鱼服 给他和大学士 张治 、 李本 ， 徐阶入直后除了写青词外整顿了供奉在内殿的太医选拔制度-他上奏报告了御医吴梦龙尸位素餐，私自回乡，提出在宫内的医士大部分都是恩例进来，不遵守礼部三年考选的规定。他又请求对礼部和太医院对选拔和考察过程进行改动，把所有医士分为三等，只有最上等的才能留在内殿，其余的送入供奉，并让太医院派遣堂官监督让他们不轻易逃职，如果有病而无法一直供职的需要报备。嘉靖下旨同意，于是在奏疏中提到的吴梦龙等人都被革职，经过徐阶进一步调查，没有考试的医士 侯时泰 等二十四人也被去职并问罪。 八月下旬，隰川王 朱俊柏 隐匿应该一百三十余没有受名封婚禄的宗室子女，徐阶上疏参奏，让山西抚按严督查对。 九月下旬，徐阶被会推顶替因闻渊下位而空出来的礼部尚书，但是由于嘉靖认为徐阶小心恭谨，非常亲近他， 以不能外迁为由转而任命 夏邦谟 。

嘉靖二十九年（1550年）八月初四，逢万寿节，嘉靖加恩诸臣，严嵩为 上柱国 、徐阶也被晋为 太子少保 。 徐阶随后提出京城军队久不操练，对其稍有了解的敌人都能迅速击败京营部队，因此需要释放有威望的将领并尽快集结勤王部队反击。 八月十七日，俺答主力已经入寇 通州 ，徐阶连上《御虏条宜》、《请还大内并召见大臣计议边事》、《答边事谕》疏，被嘉靖所采纳； 更于三天后的二十日，徐阶又上《请巡视九门》疏，认为尽管已经有大臣被派去巡城，城守的器械依旧没有充分准备，军士非常散漫，因此以礼部尚书的身份自请巡城。 于是嘉靖下旨要求徐阶传谕九门守将说虽然敌军还未临城，但是要注意城防，按时开关城门，不要玩忽职守。 不过就在次日，俺答就已经攻到北京城下并要求大明朝贡，于是嘉靖诏严嵩、徐阶和李本三人于西苑商议对策。 严嵩试图安稳帝心，解释说俺答只是来抢食的，被徐阶举出敌军杀人放火的事情顶了回去；而后嘉靖又问贡书的事情，严嵩推脱说是礼部的事，徐阶因此直言说局势危急，城内守军没有实力主动反击，不适宜在这个时候激怒敌军，最好拖延时间并静等援军到来，提出用贡书没有用汉文书写为由达成这个目的，此计被嘉靖所采纳；严嵩也顺势请嘉靖临朝，安稳民心。

嘉靖三十二年（1553年），由于针对庚戌之变及 倭寇 的严重失策，严嵩被 外廷 大量弹劾，严嵩利用嘉靖对外廷报复时，时任次辅的徐阶多次上言求情。但是原先身为其门生的 杨继盛 不了解具体情况，对徐阶的不作为越发失望，杨继盛认为虽然徐阶有嘉靖知遇之情，但是屈服于严嵩的积威，不敢对抗这样的权奸。严嵩在注意徐阶的动作后，开始猜疑徐阶，把矛头也指向徐阶。同时担任礼部尚书的孙承恩因不愿意迎合嘉靖佩戴黄冠，上疏请致仕被准，徐阶在送他回乡的时候为他作序，在其中表示对于臣子而言，侍奉英主非常困难，并感叹说孙承恩生逢其时，官做的非常通显，致仕后可以在山水间游玩，这样的事情不容易达成，徐阶当时透露出他羡慕孙承恩可以早早摆脱政坛，而他还要继续事嘉靖这位英主。

嘉靖三十三年（1554年）八月，徐阶以一品考满三年，被进为 柱国 、 太子太傅 、 武英殿大学士 、兼领吏部尚书； 与此同时 严世蕃 也以 工部左侍郎 掌部事， 双方的矛盾越发严重。嘉靖三十四年，杨继盛上疏直言顶撞严嵩，将他斥为小人，而严嵩就开始怀疑是徐阶的指使；徐阶另一方面在看到奏疏后认为，当时并不是没有人才，而是由于贿赂盛行导致功罪不明，贤否倒置，没人想要为朝廷效力，问题的根本是在庙堂之上，而不是各个机构。 接着赵锦、王宗茂也连接上疏弹劾，徐阶依旧尚书请求减轻对他们的处罚。严嵩以杨继盛奏疏中提到二王为引，想让陆炳兴大狱深究，徐阶却以这样下去会遭致不忍处置二王的嘉靖把怒火发在左右近臣为由威胁严嵩。 但是严嵩并不动摇，发动刑部治杨继盛“诈传亲王令旨”罪，最后徐阶也无能为力，刑部唯一提出反对意见的史朝宾最后也被谪官。嘉靖三十四年十月，杨继盛最终被害， 徐阶在杨继盛的墓志铭中提到自他以后"君子小人者可以鉴矣"。

嘉靖三十九年（1560年），世宗加恩于诸臣，徐阶加 太子太师 。两个月后， 春坊 中允 郭希颜 所上《安储之疏》被嘉靖采纳，但是 国本之争 越发严重。冬天的时候，因为滦河事变而被抓住把柄的王忬被严嵩稍加挑拨便被害死， 后徐阶以秦桧杀岳飞来比喻这一事件。 随后在复书王舆龄时提到现在大家都老了但是问题依旧没有解决，不根除在政府内部的祸患，仅仅一直在那里修剪枝叶，问题一直会出现，聂豹等人离开朝廷后我党（心学）也越发孤独，不去除严嵩就没法摆脱。 嘉靖四十年五月，由于旱灾，御史唐继禄上疏弹劾部院诸官，得到了嘉靖的关注后，严嵩和徐阶都不得不上疏请退，而徐阶也不得不等此事过去，寻求更好的时机对付严嵩。