伊尹

出生于前1649年， 有莘国 空桑涧，因为其母亲为 侁民 ，在 伊水 住居，以 伊 为氏 [ 1 ] ， 尹 在 甲骨文 象征权力者为官名 [ 2 ] 。本是 有莘氏 的陪嫁 奴隶 到 商汤 那里当 厨师 。伊尹有远大抱负，不甘作奴隶，于是利用向商汤上奉食品的机会，向商汤分析天下形势。商汤很欣赏他，便取消了伊尹奴隶身份，并提拔为“ 阿衡 ”（亦称“保衡”，相当于 宰相 ，后人习用“阿衡”一词代指伊尹） [ 3 ] [ 4 ] 。亦有说法指，伊尹曾为隐士，汤派人前后往返5次才成功聘请他。 [ 5 ] 前1600年，辅助商汤灭 夏朝 ，商朝建立。任职期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济比较繁荣，政治比较清明。

据《 史记 》记载， 太甲 即位时昏庸无能，伊尹软硬皆施，把太甲 流放 到 桐 地（今 河北 临漳 ），建宫居住，达三年之久。伊尹自行 摄政 ，管治国家。直到太甲悔过自新了，才迎回太甲 复辟 执政，使太甲变成了一位圣君 [ 6 ] 。

另一本史书《 竹书纪年 》记载，伊尹放逐太甲后，自立为王，七年后，太甲潜回杀掉篡位的伊尹，并改立伊尹的儿子 伊陟 和 伊奋 继承伊家 [ 7 ] 。但根据出土的甲骨文显示，直至商朝末年，商朝仍然坚持对伊尹的 祭祀 ，用的牺牲数目及品种为商朝先王同级的牛（ 太牢 ） [ 8 ] ，因此《竹书纪年》的记载有可疑之处 [ 注 1 ] [ 注 2 ] 。

伊尹历事商朝商汤、 外丙 、 仲壬 、 太甲 、 沃丁 五代五十余年，为商朝立下汗马功劳。 沃丁 八年（前1549年），伊尹病逝，终年100岁。沃丁以天子之礼把伊尹安葬在商汤陵寝旁，以表彰他对商朝做出的伟大贡献 [ 11 ] 。