摘要

一眼速览

常用成语「返老还童」家喻户晓，常用来形容人老心不老的状态，它源自汉代淮南王刘安遇仙的古老典故。

本文分享这则成语的起源故事，聊聊典故背后的传统人文观念。

正文

汉语中有很多成语，这些成语都来自古代文化中的典故。比如现在我们称呼那些年纪老，但时常保持一颗年轻的心、人老心不老的老人家，会说他们是「返老还童」。事实上，这个成语来源于一则古老的历史传说故事。

淮南王求道遇仙的故事

在汉朝的时候，淮南王刘安是皇室亲戚，身居高位。但是他并不满足，常常畅想：如果自己能够长生不老，永远不死，该有多好。

他听说世间有神仙能够长生不老，于是就千方百计研究、祈求成仙的方法。

有一天，八个自称神仙的老人前来拜访刘安。刘安家守门的仆人向来瞧不起人，一看八个老人头发胡须都白了，一副体弱衰老的样子，就不许他们进门，还说：「人人都说神仙不会老、不会死，永远年轻，你们几个老成这样，怎么可能是神仙？我看你们就是骗子，想来骗我家主人的钱财，劝你们赶快离开，不然叫人赶你们走，大家都不好看。」

八位老人听完，都哈哈大笑起来，其中一位老人说：「你看我们年老，就不信我们是神仙，也太瞧不起人了。如果我们当场返老还童，变成小孩子，你信不信我们是神仙？」

说完，八个老人都转过身子，背对仆人。没过几分钟，当八个老人转回身面对仆人时，已经变成了八个小孩子。仆人吓得大吃一惊，认定是真神仙来了，不敢多话，赶快跑进大厅向主人报告。

典故背后的观点

其实许多现代科学认为不可能，或者称之为超自然现象的事，在历史上都有相关记载。传统观念认为：人向往神、相信神，神就会向人展现神迹；相反人否定神、背离神，自然就感受不到、看不到神的种种神迹了。